Мы идем дальше.
* * *
Полдень.
Похоже, пора сделать привал. Вдруг позади меня раздается глухой стук. Эмми лежит на земле. Нудд обнюхивает ее и тихонько фыркает.
Я бегу назад. Смотрю на нее. Голова как в тумане. Очень долго я не могу сообразить, что делать. Вода. Эмми нужна вода.
Опускаюсь на колени, приподнимаю сестренку, подношу к ее губам бурдюк. Заливаю ей в рот тонкую струйку воды. Эмми стонет и отворачивается.
— Ну попей, — упрашиваю я. Хлопаю ее по щеке. — Эмми! Очнись!
Снова прикладываю бурдюк ей к губам. Вода стекает по ее подбородку. Внезапно Эмми приходит в себя, хватает бурдюк и пытается сделать глоток. Я отдергиваю горлышко. Вода проливается на землю. Высохшая земля быстро впитывает влагу.
— Черт побери, Эм! — злюсь я. — Смотри, что ты наделала!
Она осоловело смотрит на меня.
— Пей по глоточку, — объясняю я. — Иначе живот скрутит.
Она медленно, осторожно утоляет жажду и приходит в себя. Я даю попить Нерону, потом наливаю воду в жестяную плошку, подставляю ее Нудду. Он в два глотка осушает ее, вылизывает розовым языком.
Я ощупываю бурдюк. Радоваться нечему. Воды осталось всего ничего. Половина бурдюка. Делаю малюсенький глоточек и вешаю бурдюк на плечо.
Эмми сидит. Смотрит на меня. Голубые глаза сверкают на запыленном лице. И как это я раньше не замечала? У нее глаза совсем как у Лу.
— Прости меня, Саба, — говорит она.
— Ничего страшного, — отмахиваюсь я. — Пора делать привал.
* * *
Усаживаю Эмми в седло. Мы отправляемся путь.
В глаза летит песок. Я надвигаю шиму на лоб.
— Ветер усиливается, — говорю я. — Надо быть осторожнее.
Собираюсь поправить шиму Эмми, но сестра меня останавливает.
— Что это? — спрашивает она.
— Где? — недоумеваю я.
— Там, — говорит она. — Впереди.
Примерно в лиге от нас в нашу сторону движется столб пыли.
— Что это? — повторяет Эмми. — Пыльная буря? Я прищуриваюсь, вглядываясь в даль.
— Не знаю, — отвечаю я. — Далеко, в пыли не разберешь… Погоди-ка.
— Что? — волнуется Эмми.
— Похоже на парус, — недоверчиво говорю я.
— Как на лодке? — уточняет сестренка. — Такой, как сделал Лу?
— Ага, — киваю я.
— Так ведь лодки плавают по воде, а не ездят по земле.
На миг пыль рассеивается.
— А эта ездит, — говорю я.
* * *
Это и в самом деле лодка. Вернее, больше смахивает на плот. Деревянный помост на больших колесах. Возле мачты построена хижина. Лоскутный парус надувается под ветром. Лодка движется к нам.
Должно быть, нас заметили. Я осматриваюсь. Спрятаться негде. Ни холмика, ни валуна. Кругом плоская, как стол, равнина.
