Ты нужна им, Саба. Ты нужна Лу и Эмми. И другим людям тоже. Не бойся. Будь сильной. И никогда не сдавайся, слышишь? Никогда. Что бы ни случилось.
Я не сдамся, Па. Не отступлю.
— Что с тобой, Саба? — удивляется Эмми.
— Ничего, — отвечаю я.
— Вот, это тебе от меня, — говорит Марси. — Береги.
Она вкладывает что-то мне в руку.
— Что это? — спрашивает Эмми.
Я раскрываю ладонь. На ней лежит розовый камешек. Гладкий, по форме как птичье яйцо, величиной с большой палец. На ощупь прохладный. Даже холодный. Через него продет шнурок, чтобы можно было носить на шее. Я поднимаю камень, рассматривая на свет. Солнце тускло просвечивает камешек насквозь.
— Ух ты, — говорит Эмми.
— Это сердечный камень, — объясняет Марси. — Ваша Ма подарила его мне, а теперь я дарю его тебе.
Я прикасаюсь к камешку. Подарок Ма. У нас не осталось ее вещей.
— А зачем сердечный камень? — спрашивает Эмми.
— Он поможет тебе распознать твое сокровенное желание, — говорит Марси.
— А как? — не отстает сестренка.
— Потрогай, он холодный, в руке у Сабы не нагрелся, — предлагает Марси.
Эмми касается камешка.
— Ой, и правда! — восклицает она.
— Обычный камень принимает тепло тела, — продолжает Марси. — А сердечный камень нагревается только тогда, когда исполняется твое сокровенное желание. Как найдешь то, чем сердце успокоится, так камень и потеплеет. Подскажет тебе.
— Ты сама в это веришь? — спрашиваю я.
— Я, может, и не верю, а вот ваша Ма верила, — отвечает Марси. — Говорила, что камень указал ей путь к вашему Па. А потом Эллис подарила камень мне, чтобы я тоже отыскала свое сокровенное желание.
— Ну и как? — спрашиваю я.
— Ну, я и нашла эту долину, — вздыхает Марси. — Наверное, это мое сокровенное желание.
— А камень нагрелся, когда ты сюда пришла?
Марси долго молчит.
— Это давно было, — наконец говорит она. — Я уже и не помню.
Я смотрю на нее. Не могу понять, правда это или нет.
— Зачем ты отдаешь камень Сабе? — спрашивает Эмми.
— Эллис утверждала, что у сердечного камня нет владельца, есть только хранители. Как исполнится твое сокровенное желание, надо передать камень тому, кому нужна помощь.
— Никакой помощи мне не надо, — возражаю я. — Свое сокровенное желание я и так знаю. Найти Лу и вызволить его из беды.
— Так-то оно так, — соглашается Марси. — Только не важно, веришь ты в силу камня или нет. Подарок Ма особенный, душу греет. Для нее этот камень многое значил.
— Спасибо, — говорю я. — За это и за все прочее. Ну, мне пора.
— Как доберешься до Города Надежды, не любопытствуй понапрасну, — советует Марси. — Вопросов не задавай. Не привлекай к себе внимания, беду накличешь. Будь настороже. Не доверяй никому.
