— Я хочу помочь, — говорит она.
— Тогда подержи лестницу, — прошу я.
— Нет, я по правде хочу помочь, — ноет Эмми. — А вы мне только лестницу даете подержать.
— От тебя другого толку нет, — говорю я ей. — Сама подумай.
Она скрещивает руки на тощей груди и сердито смотрит на меня.
— Вредина! — кричит она мне.
— Сама такая, — замечаю я, беру лист железа и поднимаюсь по лестнице.
Добираюсь до третьей ступеньки, и тут Эмми начинает трясти лестницу. Я изо всех сил цепляюсь за перекладины. Нерон каркает и взлетает в облаке перьев. Смотрю вниз на Эмми.
— Прекрати! — кричу я. — Так и шею свернуть недолго!
Из-за края крыши показывается голова Лу.
— Ладно, Эм, хватит уже, — говорит он. — Иди-ка, помоги Па.
Сестренка сразу же отпускает лестницу. Она всегда слушается Лу.
— Я же помочь хотела, — замечает она обиженно.
— Сдалась нам твоя помощь, — говорю я. — И без тебя прекрасно справляемся.
— Ты вредная и противная, — заявляет Эмми. — А еще сестра называется. Ненавижу тебя, Саба!
— Отлично! — поддразниваю я. — И я тебя!
— Все, хорош! — вмешивается Лу. — Прекратите обе!
Эмми показывает язык и убегает. Я приставляю лестницу к крыше, взбираюсь наверх и подаю Лу лист железа.
— Вот когда-нибудь я ее точно пристукну! — жалуюсь я Лу.
— Ей всего девять лет, Саба, — примирительно уговаривает меня брат. — Будь с ней поласковей.
Хмыкаю и сажусь рядом с ним. С крыши все видно. Эмми гоняет на раздолбанном велике, который Лу нашел на свалке. Па торчит на своем святилище.
Он утоптал себе специальную площадку, куда нам нельзя приближаться без его разрешения. Па вечно хлопочет вокруг нее, сметает ветки и песок, что надувает ветром. Сейчас достанет свои прутики, будет вызывать дождь. Па кладет метлу, делает три шага вправо, потом три влево. И снова. И еще раз.
— Смотри, что Па делает, — говорю я.
Лу даже не поднимает головы. Сидит себе и долбит молотком кусок железа.
— Да видел я, — бурчит он. — Вчера Па тем же самым занимался. И позавчера.
— Что бы это значило? — спрашиваю я. — Зачем он туда-сюда вышагивает?
— Откуда мне знать? — говорит Лу с непроницаемым лицом и поджимает губы.
Он теперь всякий раз так делает, когда Па с ним разговаривает или что-то просит.
— Лу! — зовет его Па и прикрывает рукой глаза от солнца. — Мне нужна твоя помощь, сынок:!
— Глупый старикашка, — ворчит Лу и колотит по железу еще сильнее.
— Не говори так. Па знает, что делает, — вмешиваюсь я. — Он умеет читать по звездам.
Лу смотрит на меня и качает головой, словно я сказала глупость.
