И все же около семи вечера, через девять часов после начала аварии, удалось наладить буксировку "Кочино". Вертикальным рулем при этом управляли моряки из кормового отсека, находившиеся там вместе с обожженным старпомом. Бенитес уже поверил, что худшее позади, ведь через 3-4 часа можно зайти в ближайший норвежский порт. Однако вскоре после полуночи 26 августа раздался еще один взрыв - по-видимому, накопившегося водорода, и пожар пошел дальше в корму, угрожая людям в концевом отсеке. Выбора больше не было. Пятнадцать моряков через кормовой люк покинули отсек. Но там еще оставались два раненых и врач. Старпом не мог двигаться самостоятельно, и его спасаение представлялось сложным делом. В конце концов всех удалось вывести, и остатки экипажа "Кочино" столпились на мостике, ожидая подхода "Таск". Выстрелив боевые торпеды из носовых аппаратов для исключения взрыва в случае столкновения, "Таск" подошла к борту "Кочино". Надежды на спасение последней практически не было. Вода заливала кормовой отсек, нарастал дифферент. Моряки "Кочино" покинули лодку. Последним корабль оставил Бенитес. В 01.45 26 августа 1949 года "Кочино" затонула в 100 милях от побережья Норвегии. Через шесть часов битком набитая "Таск" вошла на рейд норвежского порта Хаммерфест.
Итак, совместный поход "Кочино" и "Таск" обернулся фатальной неудачей. Не сработала специально смонтированная аппаратура радиоперехвата, что определило провал собственно разведывательной операции. Технические неисправности и недостатки в эксплуатации подводной лодки привели к гибели "Кочино", тяжелым ранениям нескольких ее моряков. Плохая морская выучка и беспечность при проведении спасательной операции привели к гибели шести членов экипажа "Таск" и гидроакустика с "Кочино".
Семь погибших, десять раненых, потерянный корабль - таков был печальный итог первой разведывательной операции подводных сил ВМС США.
"Лодки против лодок"
С начала 50-х годов маховик гонки военных вооружений начал набирать максимальные обороты. Приоритет высоких технологий в этой области государственного соперничества определил особую роль подводных сил. В то время и СССР, и США были сосредоточены на создании качественно нового подводного флота - атомного. Этим, может быть, объясняется и определенный спад в проведении специальных разведывательных операций подводных сил США по выявлению объектов на побережье. Надо было отрабатывать задачи противоборства в морях и океанах. Главным направлением разведывательных операций становились подводные силы противника в море. Да, конечно, американские дизельные подводные лодки осуществляли наблюдение за силами Тихоокеанского флота в базах и в море в период Корейской войны. Подобные действия были продолжены и после войны, в том числе и в Баренцевом море. Разведывательные операции на подходах и в самих территориальных водах проводились при постоянном присутствии там атомных и дизельных лодок ВМС США. Отсюда и случаи преследования американских подводных лодок в советских территориальных водах ("Гаджеон" - в 1957, "Ваху" - в 1958 году). Все это так, но главным в сфере операций подводных сил становилось противодействие друг другу. "Рядовые подводные бойцы", то есть серийные подводные лодки, становились важнее, чем "подводный спецназ" - корабли, специально оборудованные... Вместе с пониманием того, что вносят атомные подводные, а также и дизельные ракетные лодки в копилку боевых возможностей американского и советского флотов, росло и понимание, как важно проводить комплексную борьбу с ними.
