Дождавшись темноты, Мэк приказал всплывать в надводное положение, молясь, чтобы "Янки" не прошла район в это время... Риск оказался оправданным. Два моряка, оснащенные соответствующим инструментом, прошли на носовую оконечность лодки и смогли удалить трос. "Лэпон" вновь погрузилась и продолжила поиск в районе, а через двенадцать часов обнаружила цель. "Янки" проходила через район...
Выбравшись из практически безнадежной ситуации, Мэк не желал теперь ни малейшего риска. Он "приклеился" к "Янки" в кормовом секторе, не удаляясь далее, чем на 15 кабельтовых. Так контакт был более-менее надежен. "Янки" была тише, чем какая-либо другая лодка в его, Мэка, подводной практике. Серьезный противник, без сомнения. Командир приказал соблюдать меры предосторожности на "Лэпон", чтобы избежать обнаружения советской лодкой. Слежение продолжалось. Теперь главной задачей было изучить малейшие нюансы шума ракетной лодки, особенно во время ее маневрирования. Стандартное оборудование для этого не годилось - "Янки" была слишком малошумная для него. Хорошо, что "Лэпон" была оборудована дополнительным экспериментальным оборудованием, совсем недавно разработанным. Это было сделано по предложению инициативного командира атомной подводной лодки "Рэй", коммандера Келна, упоминавшегося ранее. Это оборудование помогало как бы "обнулять" уровень естественной помехи на избранных частотах. К выводу о необходимости совершенствования стандартного гидроакустического комплекса атомоходов типа "Стерджен" Келн пришел на основе опыта длительного слежения за подводными лодками типа "Новембер" (проект 627) в Средиземном море и типа "Чарли" (проект 670) в Северной Атлантике в 1967 и 1968 годах соответственно. И вот теперь инициатива "отплатила добром" - отстроившись от помех, акустики "Лэпон" поддерживали контакт с "Янки".
Однако через некоторое время стало ясно, что удержаться строго позади цели невозможно: винты были слишком малошумны, и акустики теряли контакт. Советская лодка становилась "неслышимой", даже несмотря на усовершенствованное акустическое оборудование "Лэпон". А вот позиция чуть левее винтов "Янки" позволяла четко прослушивать повышенный шум от какого-то механизма, по всей вероятности расположенного по левому борту ракетоносца. Этот источник шума позволял определить и его маневрирование: если механический шум усиливался, значит, "Янки" поворачивала влево, если уменьшался - то вправо. Кроме того, со временем американские акустики приноровились точно определять скорость лодки и достаточно точно дистанцию до нее. Теперь слежение продолжалось более уверенно.
