Вот он, долгожданный шанс! Мэк задал курс с учетом полученных координат. Все складывалось удачно - на маршруте "Лэпон" получила новые данные СОСУС с координатами "Янки" у острова Ян-Майен. Намерения советского ракетоносца становились ясными: пройти скрытно Датский пролив и уйти на патрулирование в океан. Этот маршрут развертывания получил в дальнейшем название "красная тропа". Движение "Янки" подтвердил и патрульный самолет "Орион", имевший с ней кратковременный контакт. Мэк решил перехватить лодку на выходе из пролива, пока она не "растворилась" в океанских просторах. "Лэпон" заняла позицию на южном выходе из пролива, юго-западнее Исландии и затаилась в ожидании.
После суток ожидания полностью мобилизованная на решение задачи команда гидроакустиков обнаружила еле слышимый сигнал от винтов и механизмов "Янки". Это действительно была удача, более похожая на счастливый случай, чем на закономерность. Полезный сигнал едва выделялся на фоне шумов моря, биологических шумов и шумов находящихся в районе рыбаков. Везение заключалось в том, что ракетоносец проходил очень близко от "Лэпон", дистанция между лодками составляла приблизительно 7 кабельтовых15, или около 1,3 километра.
Отличные шумовые качества советской лодки, с точки зрения ее скрытности, заставляли опасаться обнаружения и самого охотника. Поэтому Мэк решил осуществлять слежение "подскоками". Сначала отстать от "Янки" на значительную дистанцию, а затем, увеличив ход до 20 узлов, стремительно выйти в расчетную точку ее движения и "замереть" на скорости 3-5 узлов, внимательно слушая океан, - вот в чем заключалась тактика "Лэпон"
Несколько раз прием удавался, затем советская лодка исчезла! Очередная точка ее маршрута была рассчитана неправильно! Мэк был крайне встревожен. В ходе слежения он еще раз убедился, что эта лодка - "крепкий орешек" и держаться за ней крайне трудно...
Удача сопутствовала "Лэпон" в этом походе: она нашла цель еще раз. И... снова потеряла! Так было несколько раз в течение первых трех дней "охоты". Затем, на четвертый день, приноровившиеся акустики "Лэпон" смогли удерживать контакт в течение 18 часов, и снова "Янки" ушла от преследователя....
Командир "Лэпон" и его офицеры были измотаны напряжением четырех суток игры в "кошки-мышки", в которой большая по размерам "мышка" могла окончательно убежать. И тогда начиналась бы другая игра - поиск движущейся "иголки" в бездне океанского космоса. Здесь шансов у "Лэпон" было значительно меньше...
