— Доброе утро, именинница!
Улыбаясь и вытирая руки о фартук, Вера направилась к Беляне. На ней было длинное домашнее платье с накрахмаленным белым воротничком, и девушка в который раз отметила, что, несмотря на возраст, бабушка даже дома выглядит как настоящая леди. И как только такая женщина терпит её, шалопайку? Белка от всей души обняла и поцеловала Веру в щёку:
— Доброе, бабуль. А кофе есть? Долго спать, оказывается, тоже вредно.
Она села за стол и потянулась за стеклянным кувшином со свежим апельсиновым соком. Налив себе стакан, сделала пару глотков, с удовольствием причмокнула и спросила с надеждой:
— Булочки?
— Да, — усмехнувшись, Вера подала ей плетёнку со свежей выпечкой, — С клубникой, как ты любишь.
Белка схватила булочку и откусила, прикрывая глаза от удовольствия:
— М-м-м, вкусняшка, — пробормотала с блаженной улыбкой.
Вера Сергеевна поставила перед ней дымящуюся чашку кофе и маленькую коробочку с синей ленточкой. А сама присела рядом. Сделав глоток ароматного напитка, Беляна аккуратно развязала упаковку, хоть та никак не поддавалась. Наконец, открыла коробочку и онемела поначалу:
— Твой медальон? — пробормотала, изумлёнными глазами уставившись внутрь, — Но бабуль… я не могу, — она покачала головой, — Он так тебе дорог, я же знаю…
— Думаю, самое время отдать его тебе, — мягко возразила Вера Сергеевна.
— Но почему? — приготовившись к серьёзному спору, Беляна уже подбирала в голове сильные аргументы…
— Потому что я так хочу, — тихо, но уверенно произнесла Вера Сергеевна.
Какое-то время девушка пристально смотрела в спокойные глаза бабушки. Но удостоверившись в непоколебимости её решения, смиренно вздохнула. Аккуратно достав медальон, положила себе на ладошку и залюбовалась замысловатым узором на крышечке. Через некоторое время бережно открыла его. Изнутри сверкнул, словно подмигивая, тёмно-красный рубин в форме сердечка.
— Всегда хотела спросить, — заговорила она, — Почему камень внутри?
— Потому, что медальон этот, по сути, часы, — улыбнулась Вера Сергеевна.
— Часы? — округлила глаза Белка и снова опустила взгляд на украшение.
Только теперь она заметила, что сбоку действительно находится крошечное колёсико, с виду предназначенное для того, чтобы заводить механизм. Но ни циферблата, ни стрелок, ничего другого, указывающего на принадлежность медальона к хронометрам, не было. Только рубин.
— И как же они работают? — недоумённо моргнула девушка.
— Когда-то давно, милая, — Вера Сергеевна подпёрла подбородок сплетёнными пальцами, — Этот медальон подарил мне муж. Точнее, тогда он ещё не был мужем. Подарил, и попросил завести часы.
