Теперь дождь шел немного слабее. Свернув направо, серая Волга выехала на дорогу к мосту. Минут через пятнадцать буду дома, — утомлённо размышляла Вера, — Приму, наконец, горячий душ и напьюсь ароматного чаю.
Внезапно яркая вспышка ударила в глаза, отвлекая от уютно-сладких раздумий. Вера инстинктивно сбросила скорость и зажмурилась, рискуя в любой момент потерять управление на мокрой и скользкой дороге. Сияние продержалось несколько мгновений и исчезло так же неожиданно, как появилось.
Проехав мост, Вера притормозила и съехала на обочину, заглядывая в зеркало заднего вида. Никаких возможных источников света не заметила, зато всего в нескольких шагах рассмотрела неясный человеческий контур. Что можно делать в такое позднее время на безлюдной дороге, под резким, словно иглы, ледяным дождём?
Была — не была. Включив заднюю передачу, Вера тихонько подъехала к чудаку. Чудак оказался промокшей насквозь молодой женщиной в длинном светлом плаще и отсутствующим выражением на лице. Привидение, да и только. В привидений Вера не верила, в отличие от воспаления лёгких, поэтому опустила боковое стекло и задала резонный вопрос:
— Вам помочь?
Вместо ответа незнакомка, бледная как мел, пошатываясь от бессилия, опустилась на землю. Но даже не это заставило Веру выскочить из машины. На руках у женщины, завёрнутый в покрывало, спал ребёнок.
— Садитесь скорее, после разберёмся! — бормотала она, запихивая обоих на заднее сиденье. Поспешно захлопнула за ними дверцу, обежала автомобиль, и, успев продрогнуть до костей, плюхнулась в водительское кресло.
— Куда едем? — поинтересовалась, встряхивая мокрыми волосами, — Чёрт возьми, всё-таки вымокла, — тихо пробубнила себе под нос, шаря в бардачке в поисках салфеток, — Что ж Вы, милая, по такой погоде, да ещё с ребёнком?
И снова не дождавшись ответа, Вера включила в салоне свет и повернулась назад. Незнакомка, как и её дитя, кажется, спали. Молодая женщина была удивительно красива, но выглядела необычно — словно не от мира сего. Светлые волосы туго заплетены в длинную толстую косу, перекинутую через плечо, на лбу очелье, а под мокрым плащом серебристое платье в пол. Ребёнок, совсем крошка, мирно посапывал во сне. Несмотря на проливной дождь — поправив покрывальце, Вера убедилась в этом — свёрток оказался абсолютно сухим и тёплым, как и мягкая ткань покрывала.
Незнакомка вздрогнула и открыла глаза. Синие. Не голубые, как у большинства людей, а именно синие. Внимательно взглянула на Веру, затем на своё дитя, удивлённо осмотрела салон машины. Попыталась приподняться. Но застонав, словно от боли, бессильно отказалась от этой попытки, закусив бледные губы.
