Когда Макки встал, она прошептала:
— Пожалуйста, инспектор, будьте с ним помягче.
— Да, конечно, миссис Клит. Разбудите его. Если войдет посторонний человек, он может испугаться.
Миссис Клит открыла дверь и вошла в спальню.
— Вилли, — позвала она. — Вилли…
Фигура на кровати не шевелилась.
— Вилли…
Миссис Клит пересекла комнату, наклонилась над постелью, положила руку на одеяло и с тихим криком отпрянула назад.
Макки бросился к кровати и сорвал одеяло. Вместо Вилли Клита под ним оказалась груда старой одежды, сложенная в виде фигуры человека.
Шотландец выпрямился и замер. Идея этой старинной выдумки могла быть вычитана из затрепанных приключенческих журналов, валявшихся на кресле. Вилли понял, куда пошла звонить мать. Он испугался, что у него отберут браслет, может быть испугался ещё чего-то. Наспех соорудив куклу, он сбежал, но не через холл и дверь, а по пожарной лестнице. Высота была небольшой, а возле лестницы валялась раскрашенная жестянка с водой и кистями в ней и ржавая жестяная тарелка.
Миссис Клит тихонько плакала. Пирсон выругался и спросил:
— Позвонить в участок, инспектор? Объявить тревогу?
Макки не ответил. Он смотрел в окно.
За деревом в квартире напротив женщина открывала на кухонном столике банку томатов, мужчина рядом с ней читал газету, положив ноги на подоконник. Даже на таком расстоянии был виден заголовок, напечатанный крупными буквами: «УБИЙСТВО В ШАЙНБОУН-АЛЛЕЕ. УБИТА ДЕБЮТАНТКА».
Вещь, которую Найрн Инглиш вытащила из кармана Филиппа Монтана, была не браслетом. Браслет был у Вилли. Барбара Бэрон отдала браслет ему. Отдала… в подарок. Как плату за услугу.
Отдельные кусочки сошлись вместе — и неожиданно в его голове сложилась такая ясная и полная картина, словно он сам был свидетелем происшедшего. Барбара Бэрон, уделившая внимание дефективному мальчику, портрет, изуродованный полосами краски, ужас Найрн Инглиш… Исчезновение Вилли… Пирсон, больше часа допрашивающий миссис Клит. И исчезнувший кинжал.
— Пошли, — резко бросил Макки и, обращаясь к миссис Клит, добавил: Мы дадим вам знать.
Слова ещё не успели слететь с его губ, а он уже был на темной вонючей лестнице. Если бы только успеть вовремя. Ах, это вечное «если»! Он скептически относился к подобным вещам, однако теперь решительно отбросил скептицизм в сторону. Дело было слишком ужасным. Этого просто нельзя было допустить. Выйдя на улицу, он пустился бегом, но не к «кадиллаку», а к ближайшему телефону.
