— Можно подумать, это твою жену увели.
Волх вспыхнул и дерзко заявил:
— Если бы увели мою жену, я не ждал бы утра, чтобы ее спасти!
У Словена задергались скулы. Раздражение, которое копилось годами, превратилось в ярость. Будь на месте Волха любой другой, он поплатился бы смертью за такие слова. Но сын… Не биться же с ним на мечах на потеху всему городу…
Волх повернулся и пошел прочь. Он не видел, как мать тревожно смотрит ему вслед. Ждать до утра? Ну уж нет. Это для стариков, у которых здешние зимы выстудили кровь.
— Зажигайте факелы, — сказал он следовавшей за ним молодой дружине. — Сейчас мы пройдемся по всем домам белоглазых. Мы заставим их назвать предателя.
— Хорошо, ты что задумал? — обеспокоено спросил Бельд, забежав вперед. — Ночную резню?
— Я никого не собираюсь убивать, — огрызнулся Волх. — Пусть только скажут, кто это сделал.
— Но если они не знают?
— Так пусть узнают, леший их побери, — если хотят жить!
— Но у нас с чудью договор… — робко вставил Алахарь.
— Чушь! Мой отец просто не хочет понять, что он давно не у стен Царьграда. Белоглазые — это не греки, с которыми можно заключить договор. Это лесные звери. Разве можно заключать договоры со зверями? Некоторые из них поселились в городе, под защитой наших стен. Они исправно платят нам дань, но все равно исподтишка плюют нам в спину. Они враги нам. Они будут выгораживать своих, но я заставлю их говорить, клянусь Велесом!
Имя древнего бога случайно сорвалось с уст Волха. Он осекся, пораженный. Как будто кто-то подсказал ему эти слова… Кто-то могущественный и страшный, но добрый к нему — по праву родства… И от этих пришедших извне слов Волх ощутил свою силу и правоту.
— Я никого не принуждаю. Решайте сами, кто со мной!
Подняв горящий факел и выхватив меч, он свернул на чудскую улицу.
Страшным было боевое крещение молодой дружины. Сонные чудские жилища охватила паника. По стенам вдруг заметались огненные сполохи, злые духи ворвались в дома, потащили на холод растрепанных, растерянных спросонья людей:
— Кто навел врага на город? Назовите предателя, иначе все умрете!
Как недавно словенки, заголосили чудские женщины. Ревели дети. Никто не понимал, в чем дело…
Клянча за шиворот вытащил на улицу Вейко и бросил его к ногам Волха.
— Вот, княжич! Охотники на него показали. Расспроси-ка его хорошенько!
Волх вцепился в ворот Вейко и потряс его, словно выколачивал пыль.
— Ты знаешь, кто привел в город людей Тумантая?
Вейко поднял разбитое лицо и посмотрел в расширившиеся зрачки Волха. Похоже, все прошло лучше, чем он рассчитывал. Духи направили его руку прямо в цель. Даже этот сумасшедший не стал бы так лютовать без личной причины. Кто-то из похищенных женщин был особенно дорог Волху. Но чтобы месть удалась сполна, чтобы боль напоследок сменилась торжеством, Волх должен знать, кто его так наказал.
