– У меня появилась та же мысль, – сказала воительница. – Давайте сегодня отдохнем здесь и уже завтра двинемся дальше.
Спустя час они уже сидели друг против друга за столом трактира, предоставив слугам подкрепляться за соседним столиком, и делили на двоих бутылку бургундского вина, разливая его по вырезанным из осины высоким резным стаканчикам.
– Когда ты говорил, что не любишь оружия, я никак не ожидала… что ты обходишься без оружия именно так… – наконец выдавила из себя шевалье Изабелла к концу второй бутылки. – Это было красивое зрелище. Жаль, мне пришлось наблюдать его из крайне неудобного положения.
– Полагаю, на нас напали всего лишь смерды, получившие донос о богатых путниках на пустой дороге, – пожал плечами Вожников. – Справиться с ними не составляло никакого труда.
– Трое арбалетчиков и четверо воинов? – Изабелла покачала головой. – Полагаю, брат, противник с мечом тебя и вправду рассмешит.
– Ты назвала меня братом, рыцарь?
– Не знаю, зачем ты носишь маску тихого путника, Егор, но ты воин. А раз ты воин, то достоин называться братом. – Женщина сделала пару глотков вина. – Сегодня ты спас мне жизнь. Но я не люблю оставаться в долгу. Посему прошу тебя: назови любое свое желание, и я исполню его немедленно, со всем своим монашеским смирением и ни в чем не переча.
– Любое желание? – прищурился Вожников.
– Совершенно любое! Все, что пожелаешь! – вздохнула она и потупила взор.
– Тогда… Тогда я хочу, чтобы ты сопроводила нас по всем университетам Франции!
– Ты чего, дурак?! – поперхнувшись, вскочила возмущенная Изабелла. – Совсем свой разум пропил?! Женщина предлагает исполнить любое желание, а он только об университетах думает! Тьфу, кретин!
Она допила вино, метнула стакан Егору в голову и ушла наверх.
***
– Ты законченный дурак, путник, – продолжила шевалье разговор на следующее утро за завтраком. – Но я никогда не нарушаю своего слова. Раз ты захотел посетить университеты, я провожу вас по дорогам Франции. Но более ты не заслуживаешь моего уважения и не достоин моих бесед. Забудь про меня. Отныне для тебя я просто один из воинов. Собирайтесь! Мы выступаем в Авиньон!
Город Папы Римского во Франции произвел на Вожникова серьезное впечатление. Он занимал огромное пространство по обоим берегам полноводной Роны, превышал размерами Новгород раза в три, а прочие столицы – наверное, и вовсе раз в десять-пятнадцать. На глазок, учитывая слободы, тут обитало никак не менее двухсот тысяч жителей. А может быть, и больше – окраины мегаполиса, если смотреть с холма от папского дворца, терялись где-то у горизонта в морозной дымке.
