— Куда едем?
Контролируя каждый звук, парень ответил на ещё непривычном ему языке:
— В гостиницу.
— Какую?
— Получше.
— Садись.
Распахнулась массивная дверца сзади. Юноша быстро влез и вновь чуть не раскашлялся — пыль в салоне вызвала першение. Водитель глянул на устроившегося пассажира и нажал на одну из педалей, приводя примитивную повозку в движение…
Грязные узкие улицы. Низкие подслеповатые дома. Закованная в безликий бетон речушка. Толпы людей на улицах, беспрестанно перемещающиеся в разных направлениях. Хаотичное, на первый взгляд движение транспорта. Путь занял несколько стандартов, наконец машина затормозила возле невысокого, в пару десятков этажей, серго здания. Шофёр обернулся:
— Приехали. Расплачивайся.
Парень нашарил в кармане кредитку:
— Ваш считыватель, пожалуйста.
Водила выпучил глаза:
— Какой-такой считыватель? Деньги давай, да?
— Вы хотите наличные?
— Деньги давай, ты!
Вздохнув, юноша вытащил из нагрудного кармана пять терранских кредов, протянул покрасневшему от злости водителю.
— Вот.
Тот ухватил купюру, повертел в руках, не понимая вначале, затем до него дошло, и злоба сменилась подобострастием:
— Прошу прощения, я не понял, кто вы. Это — лучшая гостиница Москвы. Вам надо туда.
Парень кивнул, захлопнул дверь и зашагал к подъезду, обливаясь потом…
В холле, против ожидания было прохладно. Заметив знакомый куб банкомата прошагал к нему, сунул карточку в прорезь. Тут, похоже, в ходу ещё наличные купюры… автомат мягко звякнул, затем вспыхнувшее голоизображение девушки-сюзитки певучим голосом произнесло на интергале:
— В какой валюте желаете получить деньги?
— В местной.
— Сумма?
— Э… Сто кредов.
Аппарат послушно застрекотал, отсчитывая купюры… Александр растерянно обернулся, не зная что делать: пачки толстых бумажных купюр падали одна за одной. Сумка уже раздулась от них, а деньги всё лезли и лезли из автомата. Наконец прозвучал мягкий гонг окончания работы. Кое-как распихав местные деньги по карманам он подошёл к стойке и положили свой идентификатор на стойку перед администраторшей:
— Номер, пожалуйста.
— Вам сколько комнат?
— Ну…
На мгновение задумался:
— Одной хватит. Я непривередливый.
Симпатичная блондинка, правда, неестественная, острый взгляд мгновенно определил искусственность ее цвета волос, улыбнулась:
— Извините, самый маленький номер имеет две комнаты.
— Тогда давайте. Только повыше.
— Конечно. Двадцать первый этаж вас устроит?
— Вполне.
— Номер будет стоить десять тысяч рублей в сутки.
