А город между тем гудел — как же, преступление века. Судя по носящимся, как наскипидаренные, стражникам никто толком не знал, что в таких случаях надо делать. На Артура со спутницей внимания обращали не больше, чем на неодушевленную деталь пейзажа, зато с невиданной силой потрошили обитателей местного дна — пока они ездили за своими заказами, им трижды попадались конвоируемые злыми и вооруженными стражниками группы оборванцев, которых для столь небольшого города оказалось на удивление мало. Джоанна прямо-таки в седле извертелась, так ей хотелось посмотреть на причину этого бардака. Артур, чуть подумав, удовлетворил ее любопытство. Правда, для полноты образа пришлось спросить, как проехать к месту событий. Подъехали, немного постояли, благо с лошадей можно было смотреть поверх голов… Впрочем, не они одни были такими умными — Артур насчитал еще семнадцать всадников. Ничего интересного, как и подозревал киборг, не было, лишь суета и вопиющий непрофессионализм. Когда они уже отъехали, девушка несколько раз бросала на киборга задумчивые взгляды, видать, что-то подозревала, однако молчала в тряпочку. Ну, спасибо и на этом. А еще оказалось, что ворота работают в прежнем режиме, а то киборг думал уже, случись нужда, прорываться с боем. Однако тут все ужесточение режима свелось к усиленному досмотру, и путники явно в дворянском достоинстве, с невеликим к тому же багажом, проехали спокойно, явно не вызывая подозрений. Да уж, никакими Шерлоками Холмсами в этой дыре не пахло, что могло только радовать, и вскоре Артур и Джоанна вновь ехали по неширокой, но хорошо утоптанной дороге к своей цели.
Карина была не в настроении. Это, кстати, еще мягко сказано, если называть вещи своими именами, то лучше всего подошло бы слово бешенство. Не зря же слуги разбегались в панике и расползались по щелям и закуточкам при одном намеке на ее приближение. Кстати, это было единственным светлым пятном в ситуации — наконец-то ее стали воспринимать хозяйкой, вольной казнить и миловать, хотя, конечно, маловат был плюс на фоне одного гигантского минуса, грозящего серьезными последствиями, причем в самое ближайшее время.
Проблемы начались в тот самый момент, когда ей доложили, что гомункулус покинул замок. Он, сволочь, просто взял и уехал. Тот факт, что их маг свалил почти сразу вслед за ним, на Карину особого впечатления не произвел — все равно от недоучки толку было немного. А вот киборг, надежда и опора, на существовании которого, собственно, и была построена вся стабильность и безопасность их замка — это уже совсем из другой оперы. Сбежал! Бросил! Предатель!
