Все вокруг было таким же, как прежде. Клара Йоргенсен читала книгу, расположившись в ресторане. Рядом на столике стоял бокал светло-зеленого лимонада, который почти выдохся, и пепельница, все еще неиспользованная. Она сосредоточенно читала, не обращая внимания на Умберто, который заглядывал ей через плечо, чтобы узнать, во что она так углубилась. В тени пальмового навеса Бьянка Лизарди листала свои красочные журналы, дававшие ей пищу для самых невероятных фантазий о собственном будущем. Мимо чередой тянулись рыбаки, неся с собой все, что осталось непроданным от сегодняшнего улова, за ними по пятам следовала свита из бездомных котов и нескольких нечаянно прибившихся к их компании чаек. Со стороны пляжа приблизилась группа туристов и прошествовала мимо, скрывшись за поворотом улицы со своими карманными путеводителями и лишними деньгами. Какой-то полицейский констебль крадучись вышел из дома, где на шестом этаже находилась резиденция Дивины Фасиль, и, оглядевшись сперва хорошенько по сторонам, застегнул наконец ширинку и уехал восвояси. Все было как обычно, и Клару Йоргенсен преследовало ощущение, что она никогда не покидала этого городка. Она продолжала безмятежно читать, лишь время от времени поднимая голову, чтобы взглянуть на горизонт и мысленно отметить, насколько уже опустилось солнце.
По лестнице спустился Эрнст Рейзер и увидел ее за столиком. Он улыбнулся неопределенной улыбкой перед тем, как налить себе виски «Белая лошадь», и достал из-за стойки новую пачку сигарет. Он только что сменил рубашку, но на ней уже по всей груди расплылись пятна пота, и он вытирал лицо вынутым из кармана брюк носовым платком.
— А, никак наша барышня вернулась, — сказал он и подсел к ней за столик, расположившись напротив.
— Да, я вернулась, — отозвалась она с улыбкой.
— И надолго?
— Поживем — увидим.
Эрнст Рейзер посмотрел на морскую гладь и громко откашлялся.
— А тут у нас все по-прежнему.
— А сам ты как, Эрни?
— Тоже по-прежнему.
Оба прищурясь наблюдали за каплями солнца вот-вот готовыми сорваться в глубины пролива.
— Ну а сеньорита Клара? Она-то как?
Клара Йоргенсен нахмурилась, собрав лоб в мелкие морщинки, и ответила не сразу.
— Она все та же, прежняя?
— Нет, — ответила Клара Йоргенсен, слегка тряхнув головой. — По-моему, нет. По-моему, со мной что-то произошло.
— Да ну? — удивился старик. — И что же случилось?
— Сама не знаю, — ответила она.
Эрнст Рейзер улыбнулся.
— Жизнь! Жизнь с тобой приключилась! Рано или поздно это случается со всеми.
