Один из принадлежащих Джонни каналов специализировался на спортивных программах, поэтому «Доброе Утро», получивший кличку ещё в бытность ведущим местного утреннего шоу в солнечной Флориде, выступал основным вдохновителем, а заодно и спонсором крупнейшей гонки Новой Земли. Кстати, злые языки поговаривают, что мистер Уоткинс является ещё и владельцем первой в истории планеты порностудии, а также «крышует» подпольных производителей видеозаписей экстремальных соревнований, типа боев без правил и так называемых спортивных дуэлей. Болтают. Не может этот благообразный седовласый джентльмен с манерами английского лорда заниматься столь богопротивными делами. Зависть чёрная бурлит в людях, вот и норовят оговорить невинного. Ага.
Ровный гул трибун, перемежавшийся рыком двигателей, перекрыл громкий взвизг возбудившихся мониторов, в колонках что‑то зашуршало, и на помосте под видеостеной показался главный виновник торжества — мистер Уоткинс собственной персоной. В отутюженном строгом костюме, с неизменной бабочкой на шее и микрофоном в руках Джонни смотрелся весьма импозантно, особенно на видеостене — оператор захватил торс и лицо ведущего церемонии крупным планом. Магнат отточенным движением поправил бабочку, прочистил горло и хорошо поставленным голосом начал вещать:
— Жители и гости славного города Порто–Франко! Телезрители! Я очень рад приветствовать вас всех и горжусь в очередной раз выпавшей мне честью объявить о начале главного события года в мире ревущих моторов и диких скоростей — гонки «400 км Порто–Франко». Как вы, несомненно, знаете, «400 км» ознаменует закрытие текущего сезона и открытие нового. Через семь дней станут известны лучшие пилоты года нынешнего. Для кого‑то это будет означать завершение карьеры, для кого‑то — одно из величайших достижений, а для многих — просто ещё один этап в гонке под названием «жизнь». Но все мы будем вознаграждены незабываемым зрелищем, и это главный результат, которым мы, организаторы мероприятия, гордимся более всего!
Джонни сделал небольшую паузу, позволив народу переварить услышанное.
— В этом году гонка проводится уже в девятый раз, — продолжил он через несколько секунд. — За прошедшие годы «400 км Порто–Франко» превратилась из малозначительного регионального этапа по мотоциклетному кросс–кантри в крупнейшее соревнование, охватившее несколько классов болидов. Я позволю себе кратко напомнить регламент: в первый день после церемонии открытия стартует гонка квадроциклов. Во второй день мы сможем понаблюдать за битвой мотоциклистов. Третий и четвёртый дни посвящены заезду багги. Программа разбита на два соревновательных дня. Пятый и шестой день будут посвящены выяснению отношений между экипажами полноценных внедорожников и полноприводных грузовиков, также в два этапа. Седьмой — заключительный день — мы отводим показательным выступлениям, а также церемониям награждения и торжественного закрытия гонки.
