И вот теперь мы во всеоружии и полной боеготовности подъехали к стадиону. Я припарковал «дефендера» в кучке таких же «техничек» и выбрался из машины слегка размяться. Да и к Пепите подойти не помешает — всё‑таки мы официально её техническое обеспечение.
Оставив Вову на хозяйстве — а на самом деле чесать языками с соседями — я направился к стартовой зоне, в которой уже выстраивались квады. Распределение по позициям производилось по оригинальной методике — учитывались заслуги гонщиков на предыдущих этапах. Участники, занявшие первые места в региональных соревнованиях, становились в первую линию, вторые — соответственно во вторую и так далее. Линий было пять, с интервалом десять метров. Всего в гонке традиционно участвовало пятьдесят квадроциклов, и на старте наиболее умелые и удачливые по результатам сезона получали заслуженное преимущество.
Пепита готовилась стартовать из второй линии, пятой по фронту — как выпал жребий. Не сказать, что сверхудачная позиция, даже наоборот — велика вероятность столкнуться с кем‑либо из соседей или влететь в кучу–малу из машин первой линии. Но Инес девочка умная, опыта ей не занимать. Прорвётся. Тут главное пройти первые полтора километра полосы препятствий, а уж потом саванна расставит всё по своим местам.
— Олежек! — обрадовалась партнёрша по команде. — Пожелай мне удачи!
Ага, щаз! Плохая это примета — пожелание удачи из моих уст. Лучше промолчу. Для порядка осматриваю квад — не оторвалось ли чего по дороге. Пепита всегда носится сломя голову, может и не заметить, что колесо потеряла, например. Против ожидания, с машиной всё оказалось в порядке.
— Сильно не газуй, — предупредил я, похлопав квад по кургузому крылу. — Теперь тебе и на низах дури хватит. Даже много, особенно на поворотах будь осторожна — опрокинуть может.
— Да знаю я, — отмахнулась Инес.
Знает она, как же. К любой машине привыкнуть надо, а к спортивному болиду тем более. Вчерашних двухчасовых покатушек может оказаться недостаточно. Вообще‑то не следовало на решающую гонку на непривычном кваде выходить, но её не переубедишь — хочу El Toro, и точка. И так в пяти предыдущих этапах на одолженном агрегате гонялась, спасибо, помогли родственные связи. Я уже говорил, что наша партнёрша происходит из сильнейшего гангстерского клана Нью–Рино? Нет? Вот говорю. Эти кубинцы даже до Порто–Франко дотянулись, букмекерскую контору в прошлом году открыли.
Сегодня Пепита, несмотря на жару, облачилась в мотоциклетный комбез с пластиковыми вставками, мотоциклетные же сапоги и прочие налокотники–наколенники. Смотрелось это весьма аппетитно — одеяние обтягивало фигуру девушки как вторая кожа, выгодно подчёркивая все округлости. В цветовой гамме превалировал белый — местная специфика, при нашей жаре в чёрном просто сваришься. Опять же, комбез выгодно контрастировал со смуглой кожей и тёмными волосами, собранными в хвост.
