— Кто ты? — окликнул меня высокий женский голос, звучавший, как мелодичный перезвон нежных колокольчиков, доносившийся откуда-то слева из-за спины. Тон не был резким или угрожающим, но и приветливым его назвать было нельзя.
Я оглянулась, и увидела, что за мной на тропе, что привела меня на поляну, стоит прекрасная женщина. Восхитительные волосы, почти белые, но с золотистым отливом обрамляли стройную фигуру, слегка раскосые ясные, как небо глаза смотрели на меня с интересом, но опаской. Острые ушки не оставляли сомнений в ее происхождении — это была эльфийка. Она совсем не походила на темного эльфа, но их общее сходство было в том чувстве неземной красоты и очарования. Одета она была в легкую белую тунику, поверх золотисто коричневых штанов, красивый вырез и длинные рукава были вышиты изящными цветами медного цвета. Тонкий золотой пояс с пряжкой в виде цветка подчеркивал ее тонкую талию. При ней не было никакого оружия.
— Кто ты и зачем ты здесь? — спросила она снова, пока я восхищенно разглядывала ее одежды.
Я смущенно посмотрела на нее и робко сказала:
— Я ищу Хранительницу.
Она подошла ко мне, и я только теперь поняла, какой она была все-таки высокой.
— Какие же ветры рассказали тебе обо мне?
Я вытащила из-под одежды эльфийский амулет.
— Я не знаю его имени, но он дал мне вот это, — я показала ей маленькую фигурку и, без того большие глаза ее округлились. Она смотрела на амулет и ее щеки пылали, она не смогла скрыть своего волнения. Колокольчики, как будто затрепетали, когда она спросила дрожащим голосом:
— Куда увела его дорога?
— Я не знаю, он… — я опустила глаза, — он был ранен…
Из ее груди вырвался протяжный выход, скорее похожий на стон, она вдруг коснулась моей руки, прикрыв на минуту глаза.
— Он… он пил твою кровь! — ее пальцы сжались на моей руке, а глаза смотрели на меня с удивлением и признательностью, — Он жив!… — радостно произнесла эльфийская дева, но ее лицо внезапно изменилось, улыбка исчезла, а в глазах появилась какая-то глухая мука.
— Что случилось? — взволнованно спросила я.
— Он жив, мой сердечный друг и песня моей любви бережет его. Ветер все также же играет с его волосами, а земля чувствует его мягкую поступь. Но другая жизнь оборвалась сегодня. Ушла за Край мира светлая душа, ушла, чтобы ее песня поднялась к небесам с песнями далеких предков. Но не грусти, милая девочка, твоя мама будет с тобой, пока жива твоя любовь к ней, — она тихонько положила свою руку мне на плечо и коснулась моей щеки, по которой сбегала одинокая слеза.
