— Жду, — с запинкой, как бы неуверенно, произнес он. — А вы думали, я чего жду?
— Не знаю, — честно ответила Мышь. — Вам виднее.
— Так что все-таки со вторым? — спросил Автандил. — Вы собираетесь его подавать или как?
— Так еще же не время, — невозмутимо отозвалась Мышь.
— То есть? — осведомился Автандил.
— Ну, вы же первое уже съели. На обед. А второе будет на ужин.
Тут Автандил высказался в том смысле, что он этого так не оставит и будет жаловаться Меральде. И пожаловался. И Меральда заявила Мышке, чтобы та не своевольничала, иначе она, Меральда, лишит Мышку премиальных.
История с обедом сильно разозлила Меральду. Раздражение ее было так велико, что она даже подумывала, не уволить ли ей Мышку, но решила повременить, присмотреться. Присматриваться ей пришлось недолго. Буквально до следующего утра. На следующее утро сломался холодильник.
О холодильнике надо сказать отдельно. Этот холодильник стоил двадцать восемь тысяч долларов и был покрыт тонким слоем чистой платины. Внутри у него свободно мог бы разместиться небольшой племенной совхоз со всеми своими фермами и угодьями. Кроме того, холодильник умел самостоятельно смешивать молочные коктейли и забрасывать кубики льда в стаканы с виски. Утром холодильник протяжно вздохнул, сказал «Опаньки!» и остановил мотор. Мышка заметалась. Она была дома одна и не представляла, что делать с эдаким чудищем. Мышка потрогала холодильник пальцем, но он не завелся. Мышка погладила холодильник ладошкой и прошептала: «Ну, миленький, давай! Давай!» — но он не внял ее мольбам. Мышка ударила по холодильнику кулачком и отчаянно прокричала: «Давай, заводись, чертова посудина! А то как дам больно!» — но холодильник проигнорировал угрозы. Тогда Мышь твердым шагом подошла к журнальному столику, взяла газету бесплатных объявлений, набрала первый же телефон и вызвала мастера. Мастер прибыл через полчаса.
— Ну, где наш больной? — игриво спросил он Мышь и потрепал ее по тощему задику с бантом от фартука.
— Здесь, здесь, в кухню проходите, вот здесь он, наш красавец, наше солнышко, наша радость, — бормотала Мышь, мелко тряся бантом.
— Да, действительно красавец, — сказал мастер и ткнул в холодильник пальцем.
— Вот только плохо себя чувствуем, а так мы умнички такие. Такие мы умнички! — продолжала бормотать Мышь, но мастер ее уже не слушал.
— Все ясно! — сказал мастер. — С вас шестьсот рублей.
Мышка понеслась в свою каморку, где у нее были припрятаны деньги, выданные Меральдой на хозяйство. И вынесла оттуда шестьсот рублей. И передала мастеру с рук на руки. И не взяла ни расписки, ни квитанции. Она вообще ничего не взяла. Она даже не знала, как этого мастера зовут. Мастер деньги взял, аккуратно свернул, сунул в карман и сделал Мышке ручкой.
