— Только через раз! Только через раз! А через раз я сама! — орала Меральда.
— Не через раз, а через мой труп! — орала в ответ Мышка, борясь с дверным замком.
Но тут Меральда схватила ее за подол и потащила обратно в квартиру. На кухне она усадила Мышь за стол и сама налила ей чай в чашку мейсонского фарфора.
— Только разок! Ну что вам стоит? — умоляюще сказала Меральда и погладила Мышь по руке.
Мышь вздрогнула. Чай тоже вздрогнул и пролился на Меральдины брюки за две тысячи долларов.
— А скажите... Матильда... простите, Меральда Леонардовна, вот этот ваш муж, Автандил, он, наверное, настоящий джигит, раз имя такое? — спросила бедная Мышка.
— О! — Меральда закатила глаза, думая, что делает Автандилу большую рекламу. — Он такой джигит! Это что-то!
— Нет! — истерически закричала Мышь. — Нет! Только не джигит!
— Ну хорошо, — холодно сказала Меральда. — Не хотите — не надо. Будем искать другие варианты. Всего хорошего.
И Мышка поплелась домой. Она плелась и думала о своей несчастной судьбе. Еще она думала о том, что, может быть, зря она так поступила с Меральдой, практически лишив ее надежды на личное счастье. Она даже повернулась и попыталась вернуться обратно, чтобы утешить Меральду согласием, однако мысль о контакте с Автандилом ее удержала. Дома Мышка снова села к телефону и принялась ждать новых предложений. Но никаких предложений не было. Телефон молчал. Так Мышка просидела восемь дней, отходя от телефона буквально на секундочку сделать бутерброд и то только тогда, когда Джигита не было дома. На исходе восьмого дня она тяжело вздохнула, сняла трубку и набрала номер Меральды.
— Это я, — сказала она шепотом, услышав в трубке голос Меральды, так как на полный голос у нее не хватило духу.
— Кто? — сухо спросила Меральда.
Мышка немножко удивилась, что ее не узнали.
— Ну я, Мышь, — промямлила она.
— Ах, дорогая! — закричала Меральда. — Вы решились! Вы решились стать Автандилу подругой жизни! Боже мой, какое счастье!
— А... вы больше никого не нашли? — поинтересовалась Мышка.
— Нет! Нет! Что вы! Ждала вашего решения! Предчувствие, знаете ли, подсказывало, что вы обязательно позвоните!
— Ну... я... вот... звоню, — мямлила Мышь. — Только без секса! — вдруг брякнула она и сама испугалась.
— Как это без секса? — удивилась Меральда. — А с чем же тогда?
Мышь испугалась еще больше и совсем потеряла способность связно излагать мысли.
— С «Пемолюксом» можно, — уныло бормотала она. — С «Кометом» тоже. Или с горчицей. С горчицей очень хорошо.
