— Но, что же мне теперь делать? — растеряно спросила Мина, — твоими нравоучениями сыта не буду. Может пойдем в лесЮ разведем огонь и кого-ниьудь пожарм?
— Нет — покачал головой призрачный волк — сейчас вечереет, огонь в лесу привлечет внимание либо стражи, либо разбойников.
— Денег у тебя нет, гостиница исключается. Но в этой ты, по крайней мере, сможешь переночевать до утра. Все хозяева разбежались. В городе есть две светские вдовы, нуждающиеся в компаньонках. Одна их них явно выжила из ума, все ее служанки ходят с побоями, слуг в ее доме нет. Ее адрес я тебе не скажу. В городе нуждаются в посудомойках и прачках. Некоторые ищут себе молодых содержанок. Во дворе герцога Альбрехта требуются слуги — но это не лучший способ выйти за него замуж. Выбирай. Оттуда я предлагаю написать письмо в родовой замок, чтобы тебя отсюда забрали.
— А повара не требуются?
— Не знаю… узнаю завтра — пообещал Шер.
— Значит, работа…. Хорошо, я попробую. Если только….. если ты не бросишь меня!
— Я больше не поддаюсь на шантаж, — покачал головой Шер — искать работу ты идешь одна.
Мине отказали во многих местах и почти в каждом высмеяли. Служанка с замашками госпожи. Не иначе любовница какого-то умершего старика. Ей прямо советовали найти себе очередного сластолюбца и командовать его слугами. А пару раз еще и облили помоями. Оставались посудомойки и прачки. Когда вдруг Мина набрела на высокий странный дом с объявлением о розыске сиделки и компаньонки. Трясущаяся то ли от страха, то ли от болезни служанка впустила Мину, зажав нос, и велела подождать пару минут, чтобы она успела доложить госпоже о ее присутствии.
Через некоторое время заскрипела лестница, по которой спускался старый сморщенный полутруп.
— Дитя господне, — прошамкала старуха, — скажи мне, мылись ли вы хоть раз в жизни?
— Что вы, госпожа — презрительно начала Мина — разве только по большим церковным праздникам. А остальные приемы ванн — грех.
— Ахаха-ах, — прокашляла старуха. Забудьте об этом. Бог повелел очищать храм свой человечески перед каждой молитвой. Так что в моем доме мыться тебе придется гораздо чаще. Женщина я добрая, и порядочная христианка, Но за плохой поступок могу и высечь нерадивую прислугу.
Больше всего старуху заинтересовали Минины способности чтеца и садовника. И в итоге Минино жалование чуть-чуть недоставало до жалованья домоправительницы, чем последняя была крайне недовольна. Но Мина довольно быстро утихомирила ее от придирок. Уж что-что, а подлости и подставы Мине удавались ничуть не хуже, чем старухиной домоправительнице Берте Туссин. Звали старуху Гретель фон Линден. Иногда они с Миной разговаривали о жизни, о мужчинах, о жизнеустройстве и старуха нередко хвалила ее за разумность и практичность и называла ее своей молоденькой копией. Мина редко спускалась на нижние этажи. В основном только чтобы пройти в сад или принести старухе еды. Но в этот раз она шла на кухню, забирать отвар от сердечного кашля для старухи.
