— Откуда ты все это знаешь? — удивился Игорь познаниям своего коллеги в области истории.
— Я же тебе говорил, что по первому образованию являюсь дипломированным востоковедом. — С гордостью сообщил Тищенко, но затем, сделав глоток чаю, несколько сник и продолжил, — Когда пришел в органы, надеялся, что попаду в разведку. Мечтал работать на Ближнем Востоке, но судьба распорядилась иначе. Всю жизнь просидел безвылазно в индустриальном городе, никак не воспользовавшись полученными в университете знаниями.
Он печально улыбнулся и повернулся к окну.
— Да, дружище, тебе можно только посочувствовать. — Не скрывая сарказма, отреагировал Чернов, — В тридцать пять лет подполковник и ни одного переезда за всю службу. То ли дело у меня, — продолжал иронизировать Игорь, — майор, которому не светит подполковник и пятое место за десять лет офицерской службы, причем далеко не в жарких странах. Вот повезло, слов нет.
— Ну что ты сравниваешь, — попытался сгладить ситуацию Тищенко, — Ты изначально выбрал путь военного, а у меня была другая стезя.
— Это точно, дороги у нас были разные, — согласился Чернов, — Вот только, в конечном счете, сошлись они, невзирая на образование, в одном городе и в одной службе.
Он взглянул на часы, время летело неумолимо.
— Извини, Толик, мне нужно еще позвонить в военную прокуратуру, — Чернов встал с места и протянул руку хозяину кабинета.
— Удачи тебе, — ответил на рукопожатие Тищенко и, открыв сейф, добавил, — У меня тоже сегодня дел невпроворот.
Игорь вернулся в приемную, где была установлена кабинка оперативной связи. Дежурный офицер, пользуясь отсутствием начальника отдела, безмятежно развалившись в кресле, смотрел телевизор. Он лениво перевел взгляд на вошедшего Чернова и, ничего не спросив, вновь отвернулся к экрану.
Игорю пришлось долго ждать, пока к телефону пригласят следователя Пархоменко.
— Юрий Сергеевич, добрый день, — начал Чернов, услышав знакомый голос, — Вас, когда ждать с группой?
На другом конце провода повисло молчание. Игорь даже подумал, что прервалась связь и, уже хотел нажать на рычаг аппарата, как вдруг вновь услышал голос следователя:
— Игорь Геннадьевич, в ближайшие дни у меня не получится, — Пархоменко кашлянул в трубку и продолжил, — В местном гарнизоне произошло убийство солдата, сейчас все силы бросили туда. Людей в прокуратуре катастрофически не хватает, поэтому в первую очередь расследуем факты убийства и изнасилования. На другое, просто не хватает, ни сил, ни времени.
