Он, как попугай, повторяет и разжимает руку и видит там двух мышек. Вновь они вместе!
— А теперь попрошу вас крепко-крепко зажать обеих мышек в своей сильной руке. Теперь им не скрыться, я знаю точно. Можно даже потрясти кулаком. Отлично, разожмите кулак. А оттуда выпрыгивает целое семейство мышиное: папа, мама и десять сереньких мышат. Да, в вашем кулаке они быстро плодятся, словно лягушки на болоте. Наверное, ваш кулак — благоприятная среда для разведения мышей, пауков и тараканов.
«А вот это я, наверное, зря сказал», — про себя подумал я. Великан хотел было возразить. В глазах у него засверкали искры и молнии. Но тут на выручку поспешил наш Кот в сапогах. Он быстро оценил ситуацию, словно ее очень ждал:
— Я слышал, — хитро улыбаясь, замурлыкал кот, — от очень авторитетных особ, что вы. Великан Великанович, умеете превращаться в любое животное, в любого зверя, чуть ли не во льва или тигра, слона африканского...
— Могу, конечно, — рявкнул Великан. И что вы думаете, тут же превратился в рыжего лохматого, правда, беззубого льва. Мы с Котом даже малость затряслись, страшновато стало. А Кот продолжал:
— Ах, просто чудесно! Великолепно! — А у самого поджилки в сапогах трясутся. — А еще авторитеты в законе, такие, как Шарль по кличке Перро, меня уверяли, будто бы вы умеете превращаться даже в самых маленьких зверушечек. Ну, к примеру, в серую мелкую мышь? Да, неужто такое вам по силам?
— Да, да! — зарычал гневно лев-великан. — И это мне по силам. Могу превратиться в мышь — не в поролоновую, а в самую что ни на есть живую, всамделишную, взаправдашнюю. Вот поглядите-ка!
И тут же мгновенно превратился в маленькую серую мышь. Мой котик мгновенно хлоп ее лапой, и «крышка» — схватил за длинный хвостик да в рот. Разом слопал, не разжевывая.
Проглотив, похлопал себя по толстому брюшку, облизнувшись довольно, говорит, словно напевая:
— Великан! Великан! Тоже мне, напугал. Мышь серая была да сплыла. Даже мышеловка с голландским сыром не понадобилась.
Долго мы хохотали с котиком. А тем временем король с королевой и принцессой к замку подъехали. Ну и хозяин Кота, запыхавшись, прибежал.
— Я, — говорит, — не опоздал на шоу?
— Нет, самое время!
Мы выбежали навстречу царским особам.
— Добро пожаловать в замок маркиза Карабаса, ваше величество, — промолвил хитрец-кот в низком поклоне.
Я галантно подал руку королеве-маме. Кот подал лапу принцессе и повел всех в апартаменты. В общем, король с королевой были очень довольны, замок им очень понравился. Ну еще бы, а кому бы не понравилось: 12 этажей, 10 лифтов быстроходных, 124 комнаты, 14 туалетов, огромная кухня, лоджии застекленные, стеклопакеты, железные двери от фирмы «Сезам». Евроремонт по высшему классу. Винтовые и шурупные лестницы, а главное — большущий погреб с винными бочками, пивными ларьками и коньяком цистернами и чудесными серыми — цвета мокрого асфальта — бегающими мышами. Королева мама была поражена таким богатством господина Карабаса. Король, увидев погреб, тоже страшно был этому рад; теперь он сможет преумножить свои богатства. А мы с Котом в сапогах, осушив в подвале тем временем чудесного вина, кубков 8 — 10, перепробовав восхитительного пива, выползли оттуда и говорим:
