Допустим, они пойдут по нашему туннелю и откроют
систему Гюйгенс. И что?
Мастер кивнул.
- Даже с учётом эффекта неожиданности... Нет. Они и
правда не могут истребить человеческий род. Если только
они не гораздо умнее чем выглядят, а выглядят они в
среднем несколько поглупее нас. - Мастер кинул взгляд
на Ксенопсихолога. Та жестом изобразила "возможно".
- Но если мы не активируем щиты, - сказал Эйкон, -
мы сохраним какой ни есть шанс на мирное решение
вопроса.
- Мирное, - произнесла Леди Сенсор до странности
невыразительным тоном. Эйкон посмотрел на неё. - Ты
хочешь мира с Детоедами?
- Конечно, - сказал Эйкон и внезапно замолчал.
Леди Сенсор оглядела стол.
- А детоедские дети? Как насчёт них?
Мастер Фэндома неуверенно заговорил:
- Ты не можешь навязывать человеческие стандарты...
Молниеносным движением Леди Сенсор влепила ему
звонкую пощёчину. Исповедник схватил её за руку.
- Нет.
Леди Сенсор уставилась на Исповедника.
- Нет, - повторил он. - Никакого насилия. Только
аргументы. Насилие не позволяет отличить истину от лжи, миледи.
Леди Сенсор медленно опустила руку, но не взгляд.
- Но... - сказал Мастер. - Но, миледи, если они
хотят, чтобы их съели...
- Они не хотят, - сказала Ксенопсихолог. - Конечно,
они не хотят. Они убегают от своих родителей во время
отсева. Детоедские дети эмоционально незрелы - я имею в
виду, они ещё не вошли во взрослое эмоциональное
состояние. Эволюция разобралась бы с теми, кто хочет
быть съеденным. И дети ещё учатся, ещё делают ошибки, у
них ещё нет инстинкта уничтожения нарушителей кодекса
группы. Они живут по-простому. Они играют, они
исследуют мир, они пробуют всё новое. Они... -
Ксенопсихолог замолчала. - Чёрт, - сказала она и
отвернулась от стола, закрыв лицо руками. - Извините. -
Её голос дрожал. - Они на самом деле совсем как
человеческие дети.
- А если бы они были человеческими детьми? -
спросила Леди Сенсор посреди общего молчания. - По-
вашему, было бы правильно позволить Детоедам их есть
просто потому, что Детоеды хотят их есть?
- Нет, - сказал Лорд Пилот.
- Тогда где разница? - спросила Леди Сенсор.
- Никакой разницы, - ответил Лорд Пилот.
Эйкон поглядел на них. Понял, что сейчас будет. И
почему-то не мог сказать...
- Мы должны их спасти, - сказала Леди Сенсор. - Мы
должны это остановить. Неважно какой ценой. Мы не можем
это терпеть.
... Он не мог сказать этого самого слова...
Лорд Пилот кивнул.
- Уничтожим их корабль. Пусть эффект внезапности
будет на нашей стороне. Вернёмся, расскажем миру,
