этими гигантскими силами, чуть изгибала прямую линию в
дугу окружности. Но теперь...
Сделалась ли звезда ярче? Все знали, что так только
кажется. При нормальных условиях фотонам требуются
века, чтобы выбраться из ядра солнца. Ядро пыталось
увеличиться, но медленно - слишком медленно - чтобы
преодолеть начавшуюся цепную реакцию.
- Фактор умножения одна целая пять сотых, - сказал
Инженер. - Сейчас растёт быстрее, и петля вроде не
разорвана. Полагаю, можно сделать вывод, что операция
идёт... успешно. Одна целая две десятых.
- Признаки нестабильности туннеля, - сказала Леди
Сенсор.
Корабли всё ещё исчезали в яростных волнах туннеля в
сторону Земли. Всё ещё соединённые с Гюйгенсом, вплоть
до последнего мига, тончайшими нитями силы Олдерсона.
- Э-э, если кто-нибудь хочет что-нибудь добавить к
финальному отчёту, - сказал Инженер, - у нас около
десяти секунд.
- Передайте от меня человечеству... - начал Лорд
Пилот.
- Пять секунд.
Лорд Пилот вскинул кулак и торжественно прокричал:
- Жить и иногда быть несчастными!
Окончание
полного и финального отчёта
корабля "Невозможный Возможный Мир".
8/8. ЭПИЛОГ: ИСКУПЛЕНИЕ
Огонь сошёл на Гюйгенс.
Звезда взорвалась.
Корабли с детьми, застрявшие и обречённые из-за
секундной задержки, всё ещё кружили вокруг бывшего
входа в туннель на Землю. Слишком, слишком много
обречённых кораблей. Им следовало стартовать минутой
раньше, просто для верности; но искушение забрать ещё
одного, вот этого ребёнка, видимо, оказалось
непреодолимым. Сделать доброе и необдуманное дело
вместо того чтобы проявить холодный расчёт.
Нельзя винить их, не так ли?...
Да нет, можно.
Леди Сенсор выключила монитор. Было слишком больно
смотреть.
Цена их контракта на рынке Гюйгенса подскочила до
100%. Все на корабле разбогатели, но это богатство не
имело решительно никакой ценности в оставшиеся до
прибытия взрывной волны от сверхновой девять минут.
- Ну что? - спросил наконец Лорд Пилот. - Какой вид
активов сохраняет рыночную стоимость в последние девять
минут жизни?
- Бухло с немедленной доставкой, - быстро сказал
Мастер Фэндома. - Это и есть так называемая...
- Текущая ликвидность, - хором закончили остальные.
Мастер засмеялся.
- Ладно, это было слишком очевидно. Что ещё...
шоколад, секс...
- Необязательно, - сказал Лорд Пилот. - Если можно
израсходовать весь запас шоколада зараз, разве спрос
превысит предложение? То же и с сексом - его цена на
самом деле упадёт, если всех внезапно охватит желание.
Не говоря уж о... девяти
