Системе Гюйгенс почти хватило времени на вдох и
выдох.
А потом рынок сошёл с ума, и каждый одинокий трейдер
подсчитывал свои шансы, а каждый семейный бросал работу
и вёз детей в космопорт.
- Шесть, - бормотал Мастер Фэндома, - семь, восемь,
девять, десять, одиннадцать...
В конференц-рубке возникла голограмма - вызов от
Президента Центральной Расчётной Палаты Гюйгенса.
Президент просила (или, лучше сказать, требовала)
разговора с Лордом Администратором "Невозможного
Возможного Мира".
- Соедините, - сказал Лорд Пилот, который занимал
кресло Эйкона с того момента как Кирицугу помазал его
на марионеточное царствие.
- Чужие? - спросила Президент, а потом её взгляд
остановился на униформе Пилота. - Вы не Администратор.
- Наш Лорд Администратор под успокоительным, -
ответил вместо него Кирицугу. На нём снова был капюшон
Исповедника, во избежание лишних объяснений. - Он
испытал более сильный стресс, чем любой из нас...
Президент сделала короткий резкий жест.
- Объясните этот контракт. Если это какое-то
мошенничество, вам всем достанется веселья, пока не
остынет последнее солнце!
- Мы прошли по аномальному туннелю, - сказал Лорд
Пилот, - и обнаружили на том конце новую звезду. Другим
словами, миледи Президент, аномалия возникла из-за
вспышки новой и потому проявилась во всех туннелях из
той системы. До сих пор мы не встречали инопланетян, но
это из-за низкой вероятность наткнуться на отдельную
колонизованную ими систему. Может быть, существует даже
туннель прямо из этой системы в чужую колонию, но мы не
знаем, который, а открывать новые туннели слишком
накладно. Новая звезда сработала как сигнал общего
сбора, миледи Президент. Вероятность встретиться с
чужими напрямую мала, но вероятность того, что у нас с
ними есть как минимум один общий сосед, оказалась
значительно выше.
Президент побледнела.
- И эти чужие враждебны.
Лорд Пилот непроизвольно глянул на Кирицугу.
- Наши ценности несовместимы, - сказал тот.
- Да, можно и так сказать, - подтвердил Пилот. - И к
сожалению, миледи Президент, они технологически
существенно выше нас.
- Лорд... Пилот, - сказала Президент, - вы полностью
уверены, что чужие намерены уничтожить человечество?
Лорд Пилот улыбнулся очень тонко, очень
невыразительно.
- Несовместимые ценности, миледи Президент. У них
очень развиты биотехнологии. На этом и остановимся.
Пот тёк по лбу Президента.
- А почему тогда они позволили вам уйти?
- Мы сочинили для них правдоподобную ложь, - просто
сказал Лорд Пилот. - Одна из причин их высокого
