будем. С точки зрения людей и Детоедов, наша
цивилизация приобретёт много привлекательных черт,
которой ранее не имела. Такова компенсация, которую мы
предлагаем вам. Далее, мы настоятельно просим принять
от нас в дар непереводимо2, который, как мы считаем, усилит на его собственных условиях ценность того, что
вы называете "любовью". Он также позволит нашим видам
заниматься сексом друг с другом посредством
механических приспособлений, чего мы страстно желаем. В
итоге всех этих процедур все три вида будут
удовлетворять ценностям друг друга, и приобретут общий
фундамент, на котором мы сможем вместе строить
цивилизацию.
Эйкон медленно кивнул. Это было невероятно
цивилизованно. Возможно, это была лучшая в своей
категории генеральная процедура переговоров при
столкновении миров.
Третья Леди просияла.
- Кивок означает согласие, человечество?
- Он означает, что мы приняли ваше предложение во
внимание, - сказал Эйкон. - Нам нужно его обдумать.
- Понимаю, - сказала Третья Леди. - Пожалуйста,
думайте как можно быстрее. Пока вы думаете, детоедские
дети умирают в кошмарной агонии.
- Понимаю, - эхом повторил Эйкон и дал знак прервать
связь.
Голограмма погасла.
Настало долгое страшное молчание.
- Нет.
Это сказал Лорд Пилот. Холодно, ровно, непререкаемо.
Вновь молчание.
- Милорд, - сказала Ксенопсихолог очень тихо, как
будто боялась, что за эти слова её разорвут в клочья, -
мне кажется, они не предложили нам варианта отказа.
- На самом деле, - сказал Эйкон, - они нам
предложили гораздо больше, чем мы хотели предложить
Детоедам. Мы-то даже не думали о компенсации. - Эйкон
заметил, что, как ни странно, его голос очень спокоен, может быть, даже мертвенно спокоен. - Сверхсчастливые
очень справедливый народ. Такое впечатление, что они
предложили бы в точности такое решение, даже не будь
они сильнее всех. Мы-то просто навязали бы свою волю
Детоедам, а Сверхсчастливым сказали бы идти погулять.
Это если бы сильнее всех были мы. Но это не так. Вот в
чём дело, я считаю.
- Нет! - крикнул Лорд Пилот. - Это не...
Эйкон посмотрел на него, всё ещё мертвенно
спокойный.
Лорд Пилот глубоко дышал, но не чтобы успокоиться, а
будто готовился к схватке посреди какой-то
несуществующей доисторической саванны.
- Они хотят превратить нас в каких-то нелюдей. Мы
не... мы не можем... мы не должны позволить...
- Предложи что получше или заткнись, - без выражения
сказал Лорд Программист. - Сверхсчастливые умнее нас, технологически выше, думают быстрее, а возможно,
