- На чьей вы были стороне?
Лицо Исповедника на миг застыло, а потом он издал
короткий смешок.
- Вы совершенно не представляете, что тогда
происходило . Думаю, это естественно.
- Не понимаю, - сказал Эйкон.
- И никакими словами я не смогу вам объяснить. Это
за пределами вашего воображения. Я был вором и убийцей, я продавал несертифицированные тяжёлые наркотики - из
всех моих занятий только это хоть немного походило на
труд. Даже не пытайтесь вообразить, милорд, мой
уважаемый потомок, что мне когда-либо предлагали встать
на чью-нибудь сторону.
Эйкон отвёл глаза от жгучего взгляда несмешанного
человека. Было что-то неправильное в слабой тени гнева, который владел им и сейчас, через пятьсот лет.
- Но прошло время, - сказал Исповедник, - и всё
изменилось. - Его взгляд больше не фокусировался на
Эйконе, он смотрел куда-то далеко. - Есть старое
изречение: ужаленный одной пчелой готов дорого
заплатить за лекарство, но ужаленный пятью пчёлами не
столь высоко оценит удаление лишь одного жала. Таково
было человечество в древние времена. Глубоко
неправильный мир, где скудные ресурсы альтруизма
разбрасывались между десятью тысячами страдальцев и ни
одного не спасали. И всё-таки...
- В какой-то момент мы перешли рубеж, - продолжал
Исповедник. - Безо всякого заметного апокалипсиса.
Стало меньше войн. Меньше голода. Продвинулись
технологии. Выросла экономика. У людей стало больше
ресурсов на благотворительность, и альтруистам всё реже
приходилось выбирать между объектами помощи. Однажды
они пришли даже ко мне и выручили меня. Земля
очистилась. С тех пор, как только появлялась серьёзная
угроза, вся планета бросалась на неё и устраняла
опасность. Люди наконец научились действовать сообща.
Исповедник подвигал челюстями, как будто что-то
застряло у него в горле.
- Сомневаюсь, что вы способны вообразить, мой
уважаемый потомок, какой невозможной мечтой это было
когда-то. Но я не назову избранный путь ошибочным.
- Нет, я могу вообразить, - спокойно сказал Эйкон. -
Я как-то пытался читать интернет эпохи до Рассвета. Я
думал, что хочу знать, да я действительно хотел, но...
я просто не смог выдержать. Вряд ли кто-то у нас
корабле, кроме вас, смог бы. Уважаемый предок, почему
бы нам не спросить вашего совета, что делать с
Детоедами и Сверхсчастливыми? Вы же единственный из
нас, кто действовал в настолько чрезвычайных ситуациях.
- Нет, - сказал Исповедник, словно изрёк абсолютный
запрет откуда-то из-за пределов Вселенной. - Вы
