Возможный Мир". Мы... - "Мы пришли с миром" звучало бы
неподходяще ввиду обсуждаемой войны с Детоедами. Да и
другие любезные фразы типа "рады вас видеть" внезапно
показались ему слишком похожими на ложь. - ... Мы не
совсем поняли ваше предыдущее послание.
- Просим нас извинить, - сказала совершенная фигура
с экрана. - Можете называть меня Ебучий Эдвард, а наш
биологический вид... - Фигура задумчиво наклонила
голову. - Наш автопереводчик не совсем стабильно
работает. Даже если я правильно назову наш вид,
неизвестно, как он это переведёт. Не хочется, чтобы к
нашему народу навсегда приклеилось какое-нибудь
неэстетичное прозвище из-за ошибки перевода.
Эйкон кивнул.
- Я понимаю, Ебучий Эдвард.
- Формат вашего подлинного языка для нас
невообразим, - сказала совершенная голограмма. - Но мы
просим прощения за любое непереводимо1, которое вы
могли испытать от нашего приветственного сообщения. Оно
было сгенерировано автоматически, прежде чем мы
разобрались в вашей сексуальности. Повторяю, мы просим
прощения. Но кому бы пришло в голову, что эволюция
наделит какой-либо вид болезненными ощущениями при
размножении? Для нас роды - величайшее из доступных
наслаждений, и мы стараемся растягивать его, а не
торопить.
- А-а, - сказала Леди Сенсор во внезапном прозрении,
- так вот почему щупальца заталкивали ребёнка обратно
в...
За рамкой обзора Эйкон жестом приказал ей
заткнуться. Он подался вперёд.
- Зрелище, которое вы сейчас передаёте, конечно, не
настоящее. Как вы выглядите на самом деле? Если эта
просьба не оскорбляет вас.
Совершенный мужчина в удивлении поднял бровь.
- Я не понимаю. Вы не сможете распознать наши
коммуникативные сигналы.
- И всё же я хочу посмотреть, - сказал Эйкон. - Не
знаю, как вам объяснить, но... для нас важна истина.
Слишком красивый мужчина исчез, и на его месте...
Безумные яркие цвета, сумасшедшие оттенки на
мгновение ослепили Эйкона. Потом его мозг распознал
формы... но не значение. В абсолютной тишине гигантские
пузыри извивались вокруг опорных перемычек. Какие-то
выросты плавно вытягивались и взаимопроникали...
... змеясь, выворачиваясь, содрогаясь, пульсируя...
А потом снова появился фальшивый человек.
Эйкон старался не показывать страдания, но кожей лба
ощущал пощипывание от проступившего пота. Нечто в этих
пузырях заставляло содрогаться, даже их неподвижный фон
- подобно оптической иллюзии, выдуманной садистом.
Это были инопланетяне. Или такое впечатление они
пытались создать.
- Я хочу вас спросить, - продолжил фальшивый
