Эскадра П.В. Чичагова 21 июля вышла в море. Переход ее был очень тяжелым и продолжался около месяца. 27 июля в Балтийском море суда попали в сильнейший шторм и получили различные повреждения: у кораблей «Иануарий» и «Эмгейтен» ослаб такелаж, у фрегата «Константин» открылась сильная течь, на корабле «Пантелеймон» сломало грот-мачту, при падении мачта увлекла в море 29 человек. «Пантелеймон» пошел в Ревель, куда прибыл 1 августа. 29 июля сильная течь открылась на фрегате «Ревель», и он вместе с «Константином» вернулся в Ревель.
До 3 августа эскадра лавировала между мысом Дагерорт и островом Готланд. 9 августа она прибыла на Гельсинорский рейд, где находился фрегат «Венус», на который П.В. Чичагов перенес свой флаг. 17 августа эскадра снялась с якоря и вошла в Каттегат.
Пройдя Скагенский маяк, суда опять попали в сильный шторм. 22 августа на «Александре Невском» сломались фор-стеньга, фор- и грот-брам-стеньги, изорвало грот-марсель, открылась течь. Корабль поднял сигнал «Терплю бедствие», но из-за пасмурности он не был виден на других судах. Несмотря на повреждения «Александр Невский» продолжал идти на запад.
26 августа эскадра (кроме отставшего «Александра Невского») пришла к острову Тексель. Здесь П.В. Чичагов узнал о взятии острова англичанами и капитуляции голландского флота. На следующий день эскадра П.В. Чичагова прибыла в Ярмут, где стояли суда эскадр М.К. Макарова и Е.Е. Тета. Туда же пришел и отставший «Александр Невский».
Англичане опередили события и, не дожидаясь прибытия русского корпуса, уже приготовились к высадке своего десанта. Они в случае успеха не желали делиться «лаврами» со своими союзниками. А в случае неуспеха — отправляли союзников на самый опасный участок. Так англичане поступали с русскими у Гельдера, затем в Неаполе, у Дарданелл, с турками у Абукира (в 1799 г.) и т.д.
К концу июля союзный флот (английские — 9 линейных кораблей и 2 малых судна, русские — 7 линейных кораблей, 2 фрегата, катер) сосредоточился у острова Тексель.
На тексельском рейде стояла голландская эскадра: 74-пушечный линейный корабль «Вашингтон» (флаг контр-адмирала Сторей), пять 64-пушечных, два 50-пушечных, три фрегата, бриг. Главные силы батавского флота находились в Амстердаме (четыре 74-пушечных, два 64-пушечных) и Маасе (один 74-пушечный и семь 64-пушечных).
2 августа флот из 150 военных судов, транспортов и тендеров с первым отделением английских войск снялся с Маргитского рейда и Даунса, не дожидаясь прибытия русских войск генерал-лейтенанта А.Н. Германа. На судах находился десант — 17 000 под командованием генерал-лейтенанта Р. Аберкромби. Их сопровождала эскадра вице-адмирала А. Митчела — английские девять линейных кораблей и пять фрегатов и русские линейные корабли «Ретвизан» и «Мстислав».
