Силы были достаточные, но высочайшее повеление на имя Б.П. Ласси говорило о возвращении наших войск в Россию.
Война третьей коалиции против Франции началась после выхода эскадры Д.Н. Сенявина из Кронштадта и еще до ее прихода в Корфу безуспешно закончилась. 20 ноября 1805 г. русско-австрийская армия была разбита Наполеоном под Аустерлицем. Это привело к развалу коалиции. Австрия вышла из войны и по условиям подписанного 14 декабря Пресбургского мирного договора уступала Франции Венецианскую область, Истрию, Далмацию и Каттарскую область.
24 ноября 1805 г., т.е. через четыре дня после Аустерлица, царь приказал вернуть со Средиземноморского театра в Россию большую часть находящихся там войск, оставив на Корфу лишь незначительные силы. А 14 декабря Александр I подписал приказ о возвращении в черноморские порты всех находящихся в Средиземном море русских военных кораблей и транспортов. Д.Н. Сенявин получил его лишь в конце марта.
Но уже в начале 1806 г. царское правительство признает ошибкой отзыв сухопутных сил с Ионических островов.
В начале 1806 г. французские войска под командованием генерала О.Ф. Мармона начали продвигаться на Балканский полуостров, занимая территории, отошедшие от Австрии к Итальянскому королевству.
Наполеон придавал большое значение этим районам. Он рассчитывал, утвердившись в непосредственной близости от границ Оттоманской империи, вынудить турок к совместным действиям против России. Наполеон предполагал также, опираясь на Далмацию и Бокка-ди-Каттаро, овладеть Ионическими островами, которые имели большое стратегическое значение, лишить тем самым русский флот его базы на Средиземном море и захватить находившиеся в Корфу русские корабли.
Д.Н. Сенявин, приняв под свое командование все русские силы, находившиеся на Ионических островах, решил помешать осуществлению планов Наполеона по оккупации области Бокка-ди-Каттаро и захвату Ионических островов. С этой целью Д.Н. Сенявин поддержал восстание славянского населения области Бокка-ди-Каттаро.
Не имея после прихода в Корфу никаких сведений о положении на материке, Д.Н. Сенявин отправил 24 января фрегат «Венус» с чиновником иностранной коллегии Поцо ди Борго в Рагузу — столицу Рагузинской республики — маленького славянского государства, богатого и обладающего значительным торговым флотом.
30 января 1806 г. фрегат прибыл к Новой Рагузе. Командир «Венуса» был встречен ректором этой республики, от которого удалось узнать, что, по заключенному между Австрией и Францией после Аустерлица Пресбургскому миру, Венеция и Далмация отданы Наполеону, что французскими войсками уже занята вся Далмация и что ожидается дальнейшее их движение на юг. Выйдя 1 февраля из Рагузы, фрегат «Венус» прибыл к острову Фиуме, где принял депеши из России. При возвращении в Корфу фрегат встретил и атаковал вражескую галеру, но она ушла под прикрытие батарей.
