Опасение, что Наполеон постарается занять Ионические острова, что открывало бы ему возможность снова распространить свое влияние на Ближнем Востоке, заставили Россию еще в начале 1804 г. озаботиться созданием надежной защиты Корфу. Союз с Турцией позволял ей доставлять войска на Ионические острова из Черноморских портов, для усиления гарнизона, состоявшего из 1200 солдат и офицеров, доставленных из Неаполя в 1802 г., Александр I приказал направить на Корфу пехотную дивизию.
Высочайший рескрипт адмиралу маркизу И.И. де Траверсе от 9 декабря 1803 г.: «Соизволяю, чтобы к отправлению в остров Корфу одного гарнизонного батальона, с соразмерным числом артиллерийских чинов и при оных 12-ти и 3-х фунтовых пушек или 8-ми фунтовых единорогов со всею принадлежностью, избрали вы столько военных и транспортных судов, сколько потребоваться может как для помещения сих команд с припасами, так и сопровождения или прикрытия такового транспорта».
Но один батальон для такого стратегически важного района был явно недостаточен, и 12 марта 1804 г. последовал новый Высочайший указ И.И. де Траверсе: «К находящимся уже в Корфу и ныне отправленным войскам Нашим, назначив еще следующие полки Крымской инспекции: 1) Сибирский Гренадерский шеф — генерал-майор Бахметьев 3-й, 2) Витебский Мушкатерский генерал-майор Мусин-Пушкин, 3) Егерский 13-й генерал-майор князь Вяземский, 4) Егерский 14-й полковник Штеттер и две артиллерийские роты...» Император разрешил Траверсе самому определить состав отрядов судов, а также нанимать купеческие суда
И из Черного моря были отправлены отдельные эскадры с войсками: в марте 1804 г. — эскадра К.С. Леонтовича, в июне — И.О. Салтанова, в июле — Г.Г. Белле, Т. Мессера и П.М. Макшеева. На этих эскадрах была доставлена дивизия под командованием генерал-майора Р.К. Анрепа.
Отряд капитана 1-го ранга К.С. Леонтовича (фрегаты «Иоанн Златоуст» (капитан-лейтенант С.А. Велизарий) — флагман, «Крепкий» (капитан 2-го ранга КЮ. Патаниоти), «Св. Николай», «Поспешный» (капитан 2-го ранга П.Н. Драгопуло), транспорт «Григорий» (капитан-лейтенант A.З. Палеолог), приняв десантные войска — 1095 человек, 6 февраля вышел из Севастополя. 13 марта он прибыл в Корфу, где стоял фрегат «Назарет». Войска были свезены на берег.
В середине апреля «Иоан Златоуст» и транспорт «Григорий» ушли с Корфу в Севастополь. Остальные корабли оставались до конца года в Корфу, развозя войска на острова Св. Мавры, Кефалонии, Занте, а также ходили в крейсерство к Албанскому берегу, в Венецианский залив и к мысу Отранто.
