13 вандемьера — 5 октября 1795 года
Какой трус! Как можно было впустить этих каналий! Надо было смести пушками 500—600 человек, — остальные разбежались бы.
Лейтенант Бонапарт о Людовике XVI
Весной и в начале лета 1794 года комиссары Конвента на юге готовили вторжение в Пьемонт (Северная Италия), чтобы оттуда угрожать Австрии. Комитет общественного спасения колебался, Карно в то время был против этого плана. Влияя через Огюстена Робеспьера, Бонапарт мог надеяться на осуществление этой своей мечты: принять участие в завоевании Италии. Сама мысль об этом была еще необычной для французского правительства: идея защищаться от интервенции не обороной от контрреволюционной Европы, а прямым нападением на последнюю казалась дерзкой.
Планам Бонапарта не суждено было осуществиться в 1794 году. Внезапная, абсолютно непредвиденная политическая катастрофа перевернула все вверх дном. Из Парижа пришло известие об аресте 9 термидора (27 июля) прямо на заседании Конвента Максимильена Робеспьера и его брата Огюстена, Сен-Жюста, Кутона, их приверженцев и казни всех без суда на другой день, в силу простого объявления вне закона. Гильотина уничтожала своих творцов.
Немедленно по всей Франции начались аресты лиц, близких к бывшим деятелям павшего правительства. Генерал Бонапарт был арестован 10 августа. Через две недели заключения его отпустили. Наполеону повезло, его ни в чем не обвинили, но выйдя из тюрьмы, он сразу убедился, что времена переменились и что его счастливо начатая карьера приостановилась. Новые люди относились к нему с подозрением, да и знали его очень мало. Тулонский подвиг уже был забыт или во всяком случае расценивался не так высоко, как прежде.
Для Бонапарта опять наступил период материальной нужды. 25-летний генерал в отставке без всяких средств невесело просуществовал трудную зиму и весну 1795 года, обивая пороги военного министерства. Наконец в августе он оказался зачисленным как генерал артиллерии в топографическое отделение Комитета общественного спасения. Это был прообраз генерального штаба, созданный Карно. В топографическом отделении Бонапарт составлял «инструкции» для Итальянской армии республики, которая вела операции в Пьемонте. Должность не давала большого заработка, существование было полунищенским. «Я был в то время тощим, как пергамент», — вспоминал Наполеон.
И тут судьба еще раз выручила его: снова он понадобился Французской республике и опять против тех же врагов, что и в Тулоне.
