Кэсси не сомневалась, что держала Книгу в руках, — как иначе можно объяснить эти свежие раны? Она была уверена, что на самом деле читала книгу. Она чувствовала, как в ней что-то изменилось. Странная энергия струилась по ее жилам, даря ощущение силы, неиспользованных возможностей, власти, могущества.
* * *
Проснувшись на следующее утро, Кэсси увидела, как мама раздвигает в ее комнате шторы. В окно хлынул яркий солнечный свет.
— Ты очень крепко спала, — сказала мама. — И прохрапела свой страх.
Кэсси посмотрела на руки и спрятала их под одеяло.
— Твои друзья заходили около часа назад, — продолжала мама, — ноя отправила их по домам.
Кэсси села на кровати и начала одеваться.
— Ты их сплавила? Но у нас сегодня собрание.
— Похоже, тебе надо еще отдохнуть. — Мама похлопала ладонью по дивану, жестом приглашая Кэсси сесть рядом с собой. — Кроме того, я рассказала твоим друзьям о тайной комнате в подвале. Я уже поговорила с мамой Фэй и опекунами Лорел и попросила разрешить девочкам ночевать у нас. Все улажено. Теперь у тебя одной заботой меньше.
У Кэсси пересохло во рту, мысли путались, но она уже проснулась настолько, чтобы понять: мама полностью поддерживает ее на этом новом пути. Мама провела собрание Круга Кэсси, решив все вопросы повестки дня! И это ее мама, которая всего год назад отказалась даже произносить слово «колдовство»!
— И еще, — сказала мама, — вы с друзьями отправляетесь на весенний бал. Это решено.
На секунду Кэсси решила, что все еще спит, но тут она увидела лукавую улыбку матери.
— Неужели, — сказала Кэсси, — Круг так решил? И я уверена, что ты никак не повлияла на это решение.
— Виновата, — мама подняла руки вверх, — сдаюсь. Я думаю, вам надо немного развеяться. Не мешало бы вспомнить, что вы старшеклассники, а это лучшие годы жизни.
«В самом деле», — подумала Кэсси. Она всего лишь школьница, но в ее руках жизни других людей, не говоря уже о ее собственной.
— Проголодалась? — спросила мать, сменив тему разговора, прежде чем Кэсси смогла возразить против весеннего бала. — Пора. Время ленча. Я сейчас что-нибудь приготовлю.
Она уже выходила из комнаты, направляясь в кухню, когда Кэсси окликнула ее:
— Мама, спасибо. — Кэсси понимала, как ей повезло. Не только потому, что у нее есть мама — в отличие от большинства друзей, — но еще и потому, что ее мама такая.
Мама скромно хмыкнула в ответ, будто ничего не услышала.
Кэсси опустила голову на подушку, и в голове немедленно завертелись разные мысли. Нужно рассказать Адаму о вчерашнем сне, если это вообще был сон. Даже сейчас, когда Кэсси чувствовала себя такой обессиленной, ей хотелось схватить книгу и искать на ее страницах проклятие «ведьма — охотник».
