Эх, чего уж теперь… Кивнул своей притихшей команде:
-- За мной…
Еще пару минут неторопливого шага по направлению к Гильдии Наемников и мой делано безразличный взгляд зацепился за сверкающую вывеску:
-- Хит сезона! Новомодные парики из волоса единорога, пегаса и шерсти горного тризуба! Удовлетворим запросы самого взыскательного клиента!
И зачем оно мне? О чем бубнит подсознание? Купить Грыму роскошные кудри и брови как у Брежнева? Смешно конечно… Хотя стоп, а ведь есть у меня на борту один обделенный пассажир! Ну-ка, ребята, подождите у входа…
Динь-динь! И вам здравствуйте! Не узнаете? Глава комиссии по добросовестности рекламы. Вы разве не читали королевский эдикт о запрете прилагательных превосходных степеней на вывесках и рекламных листовках? Ах, можете доказать состоятельность? Ну, тогда примите нетривиальный заказ, записывайте!
Через два часа хаоса и нервотрепки, неизбежно сопутствующие формированию рейда в триста разумных, мы наконец-то выстроились длинной колонной, что как змея втягивала свое тело в сверкающее нутро портала. Вначале в арку нырнула группа дальней разведки, через пару минут пятерки передового охранения, а за ними уже потянулись остальные отряды.
Младкор Алексей отлично тащил на себе рутину управления, и вмешиваться в работу отлаженного механизма не стоило. Наоборот, лучше молчать в тряпочку пряча свою несостоятельность и потихоньку перенимать толковые наработки наемников.
Я с комфортом покачивался на широкой спине медведя и время от времени незаметно косился на свою грудь – почетный знак «Костяного Дракона» с впечатляющим нулем на висюльке притягивал не только мой взгляд. Все-таки есть магия в наградах, что-то, что заставляет распрямлять спину, выпячивать грудь и любовно полировать их тряпочкой, с каким бы напускным равнодушием не относился награжденный к «блестящим побрякушкам». Ох и не прост Алексей, придумал ведь зараза как повысить статус награды, вручив ее нанимателю перед строем бойцов.
Средняя скорость движения составляла порядка пятнадцати километров в час, в рейд брались только те бойцы, которые владели маунтом способным поддерживать заданный темп. Утраивать сроки найма из-за медлительных пешеходов я не собирался. Со стороны колонна выглядела диким зоопарком, бойцы передвигались кто, на чем горазд – от волков и осликов до медведей и големов.
Чуть ближе к голове отряда, стремя к стремени, на невероятно огромных тяжеловозах передвигалась колоритная парочка, абсолютно не замечающая десятки любопытных взглядов. Умка и Бомба нашли друг друга. Мой альбинос снял свой импровизированный шлем, повесил его на сгиб руки, и с открытым от восторга и немого почитания ртом, слушал и слушал негромкий голос Бомбы. Не знаю, что она ему рассказывала: может про города-муравейники Неумирающих, быть может, о тяжести женской доли без крепкого мужского плеча, а может и просто старые сказки – ну не в курсе я через что лежит путь к сердцу юного тролля. На коротких привалах, словно в старые добрые киношные времена, они, взявшись под ручку и тихо воркуя, ходили вокруг лагеря, нервируя часовых и вызывая улыбки воинов постарше.
