— Я ничего не знал о пыльной буре, пока не оказался в куполе. Кипящий Церес, тебя должно было поджарить! Как ты выкарабкался? Я… я… — И тут вдруг он заметил положение Дэвида и в ярости обернулся: — Кто это, во имя космоса, его связал?
К этому моменту Хеннес пришёл в себя. Он схватил Верзилу за воротник комбинезона и грубо дернул, так что чуть не поднял его маленькое тело:
— Я говорил тебе, слизняк, что случится, если снова поймаю тебя здесь!
Верзила закричал:
— Отпусти, мягкоротый подонок! Я имею право находиться здесь. Даю тебе полторы секунды, или будешь отвечать перед Советом Науки.
— Ради Марса, Хеннес, отпустите его, — попросил Макиан.
Хеннес выпустил воротник:
— Убирайся отсюда!
— Ни за что в жизни. Я уполномоченный представитель Совета. Прибыл вместе с доктором Сильверсом. Спросите его.
И он указал на высокого худого человека, показавшегося в двери. Имя подходило ему>[1] — волосы его были серебристо-белыми и усы — того же цвета.
— Если позволите, — сказал доктор Сильвере, — я принимаю на себя руководство. Правительство в Интернациональном Городе объявило чрезвычайное положение, и с этого момента все фермы находятся под контролем Совета Науки. Я сам буду контролировать ферму Макиана.
— Я ожидал чего-нибудь подобного, — с несчастным видом пробормотал Макиан.
— Снимите наручники с этого человека, — приказал доктор Сильвере.
— Он опасен, — возразил Хеннес.
— Ответственность беру на себя.
Верзила подскочил и щелкнул каблуками.
— С дороги, Хеннес.
Хеннес побледнел от гнева, но не сказал ни слова.
Спустя три часа доктор Сильвере снова встретился с Макианом и Хеннесом в личных помещениях Макиана. Он сказал:
— Мне нужны данные о продукции фермы за шесть последних месяцев. Я хочу встретиться с вашим доктором Бенсоном в связи с его попытками раскрыть тайну пищевых отравлений. У нас шесть недель для решения проблемы. Не больше.
— Шесть недель? — взорвался Хеннес. — Вы хотите сказать «один день».
— Нет, сэр. Если до окончания срока ультиматума у нас не будет ответа, весь экспорт продовольствия с Марса прекращается. Мы не сдадимся, пока остаётся хоть один шанс.
— Клянусь космосом! — сказал Хеннес. — Земля умрет с голода.
— Не за шесть недель, — ответил доктор Сильвере. — На это время с введением регулирования запасов хватит.
— Будет паника, бунты, — сказал Хеннес.
— Верно, — мрачно согласился доктор Сильвере. — Это будет не совсем приятно.
— Вы уничтожите фермерские синдикаты, — простонал Макиан.
