— Похоже, они нам всё-таки не доверяют.
— В том-то всё и дело. Если преступление не будет раскрыто, им придётся отвечать перед своими правительствами. Пусть не доверяют, Лайдж. Мне хочется верить, что у них нет дурных намерений.
— Наверняка нет. В том-то вся и беда.
Последнее замечание Бейли явно озадачило комиссара, но он не стал заострять на нём внимания.
— Так вы согласны взять в напарники космонита, Лайдж?
— Вы просите об этом как об услуге?
— Да, я прошу вас взяться за это дело, выполняя все условия космонитов.
— Я буду работать с космонитом, комиссар.
— Спасибо, Лайдж. Но… ему придётся жить у вас.
— Постойте, постойте…
— Я всё понимаю, Лайдж. Но ведь у вас большая квартира. Целых три комнаты. И только один ребёнок. Вы вполне сможете поселить его у себя. У вас не будет с ним никаких хлопот, абсолютно никаких. К тому же это просто необходимо.
— Джесси это не понравится, я уверен.
— Скажите Джесси, — комиссар смотрел на Бейли так пристально, что, казалось, его взгляд просверлит стекла очков, — скажите ей, что, если вы сделаете это для меня, я приложу все усилия, чтобы вы получили сразу С-7. С-7, Лайдж!
— Хорошо, комиссар, по рукам.
Бейли уже начал было подниматься со своего стула, но что-то в выражении лица Эндерби заставило его сесть снова.
— Ещё что-нибудь?
Комиссар медленно кивнул:
— Есть ещё одно обстоятельство.
— Какое?
— Имя вашего партнера.
— Какое это имеет значение?
— У космонитов странные методы работы, — проговорил комиссар. — Помощник, которого они вам дают, не… не…
Глаза Бейли широко раскрылись.
— Минуту!
— Вы должны, Лайдж. Должны. Другого выхода нет.
— Поселить в своей квартире? Такое?
— Пожалуйста! Прошу вас как друга!
— Нет и ещё раз нет!
— Лайдж, я не могу посвятить в это дело никого другого. Неужели вы этого не понимаете? Мы должны работать с космонитами. И нам во что бы то ни стало надо добиться успеха, если мы хотим удержать корабли Внешних Миров вдали от Земли. Но ведь у нас ничего не получится, если будем работать старыми методами. Вам придётся сотрудничать с их Р’ом. И если преступление раскроет он, если у него будет повод объявить о нашей некомпетентности, нам конец. Нам как департаменту. Так что задача у вас очень деликатная. Работать вы будете в паре с ним, но убийцу должны найти вы, а не он. Понимаете?
— Вы хотите сказать, что мне нужно сотрудничать с ним на все сто процентов и в то же время не упустить случая, чтобы перерезать ему горло? Похлопывать его по плечу, держа наготове нож?
