— Тсс!
Бейли понизил голос до едва слышного шёпота:
— Как ты догадалась? Скажи мне?
Джесси повернулась к нему. Сквозь темноту Бейли почувствовал на себе её взгляд.
— Лайдж, — её голос был едва различим, — он может услышать нас? Этот механизм?
— Нет, если говорить шёпотом.
— Откуда ты знаешь? Может быть, его уши улавливают самые тихие звуки. Роботы космонитов способны на всё.
Бейли знал это. Сторонники внедрения роботехники без конца воспевали на разные лады чудесные свойства роботов, производимых космонитами: их прочность, способность ощутить то, что недоступно человеку, готовность взять на себя сотню новых функций, осчастливив таким образом человечество. Лично он считал, что подобная пропаганда давала обратный результат. За превосходство над собой земляне начинали ненавидеть роботов ещё больше.
— Только не Р.Дэниел, — шёпотом ответил он. — Его специально сконструировали по типу человека. Им нужно было, чтобы его принимали за человеческое существо, поэтому он наверняка обладает лишь теми чувствами, что и мы.
— Откуда ты знаешь?
— Если бы он обладал сверхчувствительностью, возникла бы слишком большая опасность, что он случайно выдаст себя. Он мог бы совершить нечто выходящее за рамки человеческих возможностей, узнать слишком много.
— Что ж, может быть.
Снова наступила тишина. Переждав минуту, Бейли сделал вторую попытку:
— Джесси, если ты позволишь оставить всё как есть до тех пор, пока… пока… Послушай, дорогая, несправедливо так сердиться.
— Сердиться? Ну надо же быть таким глупым, Лайдж. Я вовсе не сержусь. Я боюсь. Боюсь до смерти.
Она всхлипнула и уткнулась в ворот его пижамы. Какое-то время они лежали, тесно прильнув друг к другу, и растущее было в Бейли чувство обиды исчезло без следа, уступив место неподдельной тревоге.
— Но почему, Джесси? Беспокоиться совершенно не о чём. Он не опасен. Клянусь тебе.
— Лайдж, а ты не можешь как-нибудь отделаться от него?
— Ты сама знаешь, что не могу. Это ведь задание департамента. Разве можно?
— Какое задание, Лайдж? Расскажи мне.
— Ну, Джесси, ты меня удивляешь.
В темноте он на ощупь отыскал её щеку и погладил её. Щека была мокрой. Рукавом пижамы он осторожно вытер её слезы.
— Ну послушай, — сказал он ласково, — не будь ребёнком.
— Попроси их, чтобы это задание, в чём бы оно ни заключалось, поручили кому-нибудь другому. Пожалуйста!
Голос Лайджа зазвучал жестче:
— Джесси, ты не первый год замужем за полицейским, и пора бы тебе знать, что задание есть задание.
