— Очень мило с его стороны, — усмехнулся Бейли и подумал: «Бедняга Джулиус! Совесть его мучает, вот он и лезет из кожи вон».
— Мы не полагались лишь на его слова, — продолжал Р.Дэниел. — Мы сами навели о вас справки. Вы открыто выражали недовольство по поводу того, что в вашем департаменте начали использовать роботов.
— Да. Вам это не нравится?
— Отнюдь. Ваши взгляды — это, конечно, ваше дело. Но мы были вынуждены очень внимательно изучить ваш психологический портрет. Оказалось, что, несмотря на свою сильную неприязнь к роботам, вы согласились бы сотрудничать с одним из них, если бы увидели в этом свой долг. У вас удивительно высокое чувство ответственности и уважения к законной власти. Это как раз то, что нам нужно. Комиссар Эндерби дал вам верную оценку.
— А лично вас не задевает моё негативное отношение к роботам?
— Если оно не мешает вам работать со мной и помогать мне в выполнении моего долга, какое это имеет значение? — спросил РДэниел.
Бейли почувствовал раздражение.
— Ну что ж. Я испытание прошёл, а как насчёт вас? Что вас делает сыщиком? — вызывающе спросил он.
— Я не понимаю вас.
— Вы созданы как машина для собирания информации. Как копия человека, фиксирующая факты жизни землян, необходимые космонитам.
— Для начала сыщику было бы неплохо ею быть — машиной для собирания информации, не так ли?
— Для начала — может быть. Но этого совершенно недостаточно.
— Конечно, мои цели были соответствующим образом скорректированы.
— Любопытно было бы узнать об этом поподробнее, Дэниел.
— Было найдено довольно простое решение. В мой банк побудительных мотивов вложили очень сильный импульс: стремление к справедливости.
— К справедливости! — воскликнул Бейли.
Ирония постепенно исчезла с его лица и сменилась выражением искреннего недоверия.
Внезапно Р.Дэниел повернулся и уставился на дверь.
— За дверью кто-то стоит.
Он оказался прав. Дверь отворилась, и вошла Джесси, бледная, с плотно сжатыми губами.
— Джесси?! Что-нибудь случилось? — встревоженно воскликнул Бейли.
Она остановилась и отвела взгляд в сторону.
— Извини. Я должна была… — она замолчала.
— Где Бентли?
— Он переночует в молодежном общежитии.
— Почему? Я вовсе не просил тебя об этом.
— Ты сказал, что твой напарник останется у нас на ночь, и я подумала, что ему понадобится комната Бентли.
— В этом не было никакой необходимости, — вмешался Р.Дэниел.
Джесси подняла взгляд на Р.Дэниела и серьёзно посмотрела на него.
Опустив голову, Бейли стал внимательно разглядывать кончики своих пальцев. При мысли о том, что сейчас могло произойти и чего он не мог предотвратить, он почувствовал внезапную слабость. Наступившая тишина зазвенела в ушах, а затем издалека, словно сквозь несколько слоев пластика, до него донеслись слова жены:
