— Джесси… — произнёс Бейли, смакуя каждый звук её имени. Красиво звучит. — Вы не против, если я буду вас так называть?
— Конечно, нет. Если хотите. А вы знаете, от какого имени оно образуется?
— Джессика?
— Ни за что не догадаетесь.
— Больше ничего не приходит на ум.
Она засмеялась и игриво сказала:
— Моё полное имя — Джезебел.
Вот тогда-то в нём и вспыхнул интерес к ней. Он опустил свой бокал и недоверчиво воскликнул:
— Не может быть!
— Честное слово. Я не шучу. Это моё настоящее имя. Джезебел. Оно стоит во всех моих документах. Моим родителям нравилось, как оно звучит.
Она прямо-таки гордилась своим именем, хотя во всём мире трудно было найти менее подходящую Джезебел.
— Я уже сказал, что моё полное имя Элайдж, — многозначительно произнёс Бейли. — Наверняка вам известна одна библейская история.
Его слова не произвели на неё никакого впечатления.
— Элайдж был злейшим врагом Джезебел, — пояснил он.
— Серьёзно?
— Ну конечно же. Только в Библии Элайдж — это Илия, а Джезебел — Иезавель.
— Да? А я не знала. Слушайте, как это забавно! Надеюсь, это не значит, что вы должны стать моим врагом в реальной жизни.
Об этом не могло быть и речи с самого начала. Сперва именно благодаря совпадению имен она стала для него больше чем просто приятной девушкой, разливающей пунш. А затем он обнаружил, что она и весёлая, и отзывчивая и, в конце концов, даже хорошенькая. Особенно ему нравился её оптимизм. Его скептический взгляд на жизнь нуждался в противоядии.
А Джесси, по-видимому, вовсе не смущало мрачное выражение его вытянутого лица.
— О господи, — говорила она, — ну и что с того, если у тебя действительно вечно кислая физиономия? Я знаю, что ты в душе совсем другой, и вообще мне кажется, что, если бы у тебя всегда рот был до ушей, как у меня, мы просто лопнули бы, сойдясь вместе. Оставайся таким, какой ты есть, и не давай мне витать в облаках.
А она, в свою очередь, помогала Лайджу Бейли держаться на плаву. Он подал заявление на небольшую квартиру для новобрачных и получил ордер, вступавший в силу с момента регистрации брака. Он показал его своей возлюбленной со словами:
— Джесси, сделай, пожалуйста, так, чтобы я мог выехать из общежития. Мне там не нравится.
Возможно, это было не самое романтичное предложение в мире, но Джесси оно понравилось.
Бейли помнил лишь один случай, когда привычная весёлость Джесси изменила ей, и это опять же было связано с её именем. Произошло это на первом году их совместной жизни, когда у них ещё не было ребёнка. Точнее, как раз в тот месяц, когда Джесси забеременела. (Их коэффициент умственного развития, статус генетической ценности и занимаемая Бейли должность давали им право на двух детей, причём первый мог появиться на свет на первом году супружества.)
