Между тем при виде их всадники осадили коней и неспешно подъехали. Тот, который ехал впереди и, очевидно, изображал командира, приблизился к путникам, чуть подбоченился и громко, с претензией на властность, спросил:
— Кто такие? Чего здесь шляетесь?
— Я хозяйка этих мест, — презрительно бросила Карина, выдержав короткую паузу и убедившись, что киборг не собирается пока вступать в разговор. — А вы кто такие?
— Какая хозяйка? — непонимающе спросил мужик. Похоже, до него только сейчас дошел смысл ее слов. Судя по одежде и манере держаться, он был не из благородных, скорее всего, выслужившийся до десятника или, может, до полусотника дружинник из простых. А как уж получил дворянство, об этом история умалчивает. — Это земли герцога Адамса.
— Кто вам сказал такую чушь?
— Я сам этот замок брал… Ребята, да это та самая девка! — Остальные, очевидно тоже сообразив, что к чему, дружно зашумели. — Вяжи ее, герцог доволен будет.
— А ты не боишься, что за «девку» она тебя казнить прикажет? — вступил в разговор Артур, неспешно, но как-то очень ловко выдвигаясь вперед и оказываясь между всадником и Кариной. — Или тебя хорошим манерам не учили?
— Да ты…
— Правильно не боишься, — с презрительной усмешкой ответил Артур. — Потому что она даже приказать не успеет.
Всадник еще пару секунд сидел на лошади, непонимающе глядя перед собой, а потом молча рухнул на землю. Карина перевела взгляд на Артура, за движением которого не успела даже проследить. Тот стоял в прежней расслабленной позе, держа в руке окровавленный кусок мяса, вырванный из тела незадачливого вояки прямо сквозь кольчугу. Посмотрел на выпученные глаза остальных вояк, по-волчьи оскалил зубы и откусил кусок.
— Ну что, очень вкусно, печень большая и довольно мягкая, хотя покойный и злоупотреблял спиртным, — пробурчал он с набитым ртом. — Кто следующий?
Следующего не нашлось. Незадачливые вояки развернули коней и как-то очень уж быстро смылись. А еще через несколько секунд за поворотом громыхнуло. Земля чуть заметно вздрогнула. Артур выплюнул мясо, отбросил кусок, который держал в руке, и тщательно вытер ее о траву. Пучком этой же травы он вытер лицо, прополоскал рот водой из фляги, которая висела у него на поясе.
— Редкая гадость. Действительно алкоголик, все спиртом пропиталось. Ну что, принцесса, поехали смотреть, что у нас получилось?
— А что там могло получиться? — слабым голосом ответила Карина, старательно отводя взгляд. Видеть этого… людоеда было свыше ее сил.
