— Приехал! Как тут быть? Отказать нельзя, без доклада вошел! — воскликнул он, врываясь в спальню, заставленную сундуками, с огромной кроватью в глубине и с модным туалетом между окнами, за которым жена его сидела в низком кресле, в то время как горничная-девка расчесывала ее черную, с проседью, косу.
— Мне уже доложено, — спокойно ответила Анна Ивановна.
Но ее спокойствие было напускное, в глазах ее бегали зловещие огоньки, и руки с баночкой румян заметно дрожали.
— Как же быть? — жалобно протянул супруг.
— Принять и сказать, что мы заняты укладкой: мол, едем в Москву.
— А как же Фаина? Она непременно выйдет к нему…
Анна Ивановна презрительно повела плечами.
— Об этом не беспокойтесь, это — моя забота. А вы ступайте справлять свое дело. Да не переврите, ради самого Создателя! Мы в Москву уезжаем… маменька захворала… Нарочного прислал с письмом, — импровизировала она, резко отчеканивая слова, чтобы лучше запечатлеть их в памяти супруга. — Уезжаем на днях, всем домом собираемся… в расстройстве… никого не принимаем…
— А как же бал у посланника?
— Так что же из этого? Какое это имеет отношение? — отрывисто спросила Анна Ивановна.
— Разве мы на него наших девочек не повезем?
— Не говорите глупостей, Алексей Андреевич! Платья готовы, цветы закуплены, с какой стати мы их лишим удовольствия видеть настоящий свет? Вы верно забыли, какого мне стоило труда достать приглашение? Вы все забываете, Алексей Андреевич: голова у вас, как решето. И что вы тут стоите? Он уже верно в зале… Ступай, посмотри, — обратилась она к горничной, и та побежала исполнять приказание. — Как вы не понимаете, что надо только дать ему понять, чтобы он прекратил на время свои посещения? Удивительный вы человек, Алексей Андреевич! И как это вас в сенаторы произвели, дивиться только надо! Да вы даже в порядочные лакеи не годитесь, ей-Богу, право!
— Не сердись, голубка, но я никак не могу взять в толк: выдадим мы за него Фаиночку или нет?
Анна Ивановна так грозно стукнула коробочкой по столу, что супруг ее съежился и отступил к двери.
— Вы — совсем дурак, Алексей Андреевич! Делайте, что вам говорят!
— Он, может быть, с декларацией приехал…
— А вы до декларации его не допускайте, кружите его вокруг да около и с первых же слов, не давая ему разговор про Фаину завязывать, про наш отъезд скажите; он поймет.
— Ты думаешь он поймет, лебедь моя белая?
— Разумеется, поймет. Он — не такой дурак, как вы… Смотрите же, не перепутайте, Боже вас упаси! Мы укладываемся… едем в Москву… письмо от маменьки, — отчеканивая слова, точно с тем, чтобы с силой вбить их мужу в голову, закричала ему вслед Анна Ивановна.
