— Кто это приехал? — раздался чей-то голос.
— Мы, шасёры! — ответил Бурбонов.
— А! — раздалось несколько радостных голосов. Немного погодя мы были уже в комнате, стены которой были увешаны ружьями, патронташами, сумками, рогами и другими охотничьими атрибутами. Там было уже несколько человек охотников настоящих, коренных, между которыми в качестве хозяина находился и распорядитель охоты, сидевший за самоваром и разливавший чай. В комнате, несмотря на растворенные настежь окна, носился теплый пар от самовара, смешанный с дымом папирос и сигар.
— Здравствуйте, здравствуйте! — раздавалось со всех сторон.
— Добро пожаловать… Чаю не хотите ли?.. Присаживайтесь-ка.
— Вы как — вдвоем?
— Вдвоем.
— Из охотников никого не обгоняли?
— Обгоняли.
— Кого это?
— Ивана Иваныча. Он вальсирует неподалеку от сапинских дач, но теперь, вероятно, немного подвинулся.
Раздался хохот.
— Это всегда так! — заметил кто-то. — У него лошадь с норовом. Впрочем, когда он путешествует вдвоем, то дело у него идет успешнее, тогда он сидит в тележке, а товарищ ведет лошадь под уздцы.
Хохот усилился еще более.
Мы с Бурбоновым уселись за стол и принялись за чай.
— Ну, господа! — проговорил немного погодя распорядитель. — Охота завтра предстоит нам торжественная. В Девятовке выводок волков — два старых и пять молодых. Чур не зевать, смотреть в оба… Лист еще не облетел, трава не опала, как раз прорвется…
— Так-то так, — подхватил один из охотников, — только одно нехорошо, что как раз в острове этом лес рубите… Как бы гнездо не тронули…
— Лес рубят в другом конце, далеко… Гнездо держится в котловине, а лес рубят на горе… Это все пустяки…
— Хорошо, коли так.
— Уж это верно. Волк мужика не боится.
— А все-таки не мешало бы проверить…
— Что ж, и проверить можно… Пошлем Андриана, он и проверит.
— Пусть его подвоет…
— Извольте.
— А мне можно будет с ним ехать? — спросил я.
— Куда?
— В лес, послушать, как он подвывать будет.
— Так ведь вам тогда всю ночь придется не спать. Ведь Девятовский-то лес верстах в десяти отсюда. Пока доедете, пока там провозитесь, пока назад вернетесь, дело-то и подойдет к рассвету…
— Что ж такое?
— А если это для вас нипочем, так ступайте с богом!
— Конечно, нипочем.
— Только смотрите, завтра на лазу не спать!..
— Не бойтесь, не засну.
Позвали Андриана и отдали ему надлежащие приказания; охотники сели играть в карты.
Так как мне никогда не приводилось слышать, как подвывают волков, то нечего говорить, что я был в восторге сопутствовать Андриану.
