— А теперь хочу домой идти.
— Пешком?
— Пешком,
— С ума вы сошли! Да разве это возможное дело!..
— Как же быть-то!
— А вот как. Я сейчас распоряжусь охотой и потом вас довезу.
И, проговорив это, он крикнул Андриана.
— Ну что, как? — спросил он его.
— Да ничего-с, все слава богу-с… Волки опять здесь в Девятовке.
— Проверял?
— Ништо, проверял.
— Все налицо?
— Все… Один старик на ногу жалуется. И, немного помолчав, он прибавил:
— Я бы советовал взять их…
— А я было в Побочную хотел… Тут три праздника кряду будут, мне и хотелось в Побочную…
— В городской лес, значит? — спросил Андриан.
— Первый день городской взять, а на другой-то Будаииху да Плетиевский враг… Ты как думаешь?
— Что ж, и туда можно… Острова зверистые… Только в городском-то надо прежде норы заткнуть в той вершине, на которой лесная сторожка-то стоит.
— Так и порешим. Завтра с утра ты пойдешь в Побочную, переночуешь, переднюешь, а послезавтраго к вечерку-то и мы подъедем.
— Где же останавливаться-то? — спросил Андриан. — На сапинеком дворе, у немцев, что ли?
— У немцев, конечно.
Андриан даже в затылке почесал.
— Что, не нравится?
— Не люблю я их, шутов…
— Ну как же быть! больше негде…
— Известно, негде… Только уж вы прикажите подводу взять, потому без овсянки туда невозможно.
— Конечно… А что собаки — в исправности?
— Ничего.
— А Набат?
— Все по-прежнему.
— Ты бы масла ему дал, чтобы псовину-то очистить. Ну, а щенки?
Услыхав этот вопрос, Андриан даже просиял, встрепенулся как-то и, защурив глаза, заговорил нараспев:
— Щенки у меня, Митрофан Павлович, вот в каком порядке, что лучше желать нельзя. На редкость — вот какие щенки… Уж я их и к рогу приучил… И такие-то позывистые стали, что не хуже стариков… Состаил их, к стойке приучил, а на смычках куда хошь веди… Вот какие щенки!
Минут 10 распевал Андриан про этих щенков и высыпал, кажется, целую кучу охотничьих терминов.
Мы пошли взглянуть на щенков. Помещались они на особом небольшом дворе, отделявшемся от главного дощатой стеной с навесом. Щенки оказались действительно превосходными и в большом порядке. Несмотря на то что им было всего месяцев 6 — 7, но в них уже заметны были все статьи, лады и; вообще все признаки кровных и породистых гончих: глаза выпуклые, на слезах с кровавыми белками; тело мускулистое, не сохастоватое, чутье мокрое, гон (хвост) крепкий, короткий, не повислый; ноги и голова сухие, не густошерсты, — словом, по всему было видно, что щенки будут непременно чутки к натечке зверя, мастероваты, нестомчивы и полазисты.
