— Чего? — сказал шедший с доской парень.
— Скажи Петрову, штобы он пришел.
— Чую.
— Ну, што! По скольку вы согласны? — спросил Внучкин поденщиков, важно остановившись около них.
— А уж почем? по сорока?
— Нет, по двадцати.
Народ заговорил. Разобрать ничего невозможно.
— Хотите, нанимайтесь: мужчины по тридцать, а бабы по двадцать копеек, а не хотите — наплевать!
— А вчерась пошто было сорок?
— Товару немного.
— Будет на неделю.
Подошел староста. Поденщики согласились. Староста сосчитал их всех, дал каждому по жестянке, и переноска клади в баржи началась.
Оглядев все, что следовало, сделав кое-какие распоряжения, обругав рабочих за леность, выдав что нужно, он ушел пить чай с Лизаветой Семеновной, молодой барыней, как ее звали рабочие, знавшие, кто она такая. В это время никто к Внучкину не допускался.
После чаю он ушел в конторку, стал записывать счеты.
— Как бы мне не попасться: написал — куплено масла на сто рублей, а покупать не хочется… Сойдет! Купцы и так мошенники, а я бедный человек.
В прихожей толпятся распорядители работ или надсмотрщики за разными вещами и местами.
— Василий! — кричит Внучкин. В контору входит здоровый мужик.
— Чево изволите, Василий Сидорыч?
— Если про масло спросят, скажи: на неделе купили, да Прошка продал, я прогнал его. За это я тебе прибавлю.
— Покорно благодарим. А как же без масла-то?
— Ну, как-нибудь… Ну, еще што?
— Да дрова, Василий Сидорыч, разнесло, сажен десять. Ночью вон какая буря была. У парохода «Иван» колесо повредило.
— Ах вы, подлецы эдакие! Што же вы смотрели, окаянные?
— Да што сделаешь-то: ветер вон какой, — раскачало, ничего не сделали. Рабочих мало, да и дров-то сажен десять уплыло, не больше. Плоты — те целы остались.
Внучкин пишет на бумаге: в бурю сего числа унесло восемнадцать сажен дров, разнесло тридцать дерев, сорвало крышу на втором лабазе, сломало колесо на пароходе «Иван».
— Ну, а ты што? — спрашивает он молодого парня в оборванном зипуне.
— Да денег бы надо.
— Его! да ты, брат, уже вперед забрал. Смотри, — показывает он парню книжку.
— Нет, помнится, не забирал. За вами еще три рубля восемнадцать копеек.
— Да смотри!
— То-то што, не вижу грамоте-то.
— Ну уж, так и быть: на полтинник!.. Смотри, это вперед
— Воля ваша, только напрасно обижать изволишь.
— Поговори еще, свинья! Хошь — работай, не хошь — двадцать будет на твоем месте!
У конторы стоят двадцать человек рабочих, одни из них еще не получили денег, другие получили, третьи вперед забрали.
