Кто-то швырнул на колени Ориенту целлофановый пакет с сандвичем и яблоками. Он поднял глаза: среди молодых людей на площадке ходили девушки и раздавали продукты.
- Это побирушки, - сказала, заметив недоумение Ориента, Санни. Появляются, когда должно произойти что-то плохое. Как по волшебству. Ешь, не бойся. Ориент пожевал сандвич: вдруг он почувствовал себя гостем странной, новой страны.
Воздух наполнился уже знакомым запахом горелых листьев, и Ориент опять заметил своего старого знакомого. Рыжеволосый широко улыбался, поглаживая шевелюру. Ориент поднялся на ноги, чтобы получше рассмотреть этого человека, но тут парни, стоявшие на спортплощадке, бросились врассыпную, а музыка и шум на площадке потонули в звуках сирен и скрежете тормозов: полицейские машины окружили площадку со всех сторон.
Музыка смолкла. Никто не двигался, и только проблесковые огни полицейских машин вспыхивали и гасли подобно бьющемуся сердцу.
Один из полицейских забрался на крышу машины, и Ориент услышал его усиленный мегафоном голос:
- Вы собрались здесь незаконно. Пожалуйста, немедленно освободите территорию парка.
Ориент огляделся по сторонам: никто не двинулся с места.
- Всем сейчас же покинуть территорию парка! - в голосе полицейского зазвучала угроза.
Своим обостренным восприятием Ориент почувствовал нарастающее в толпе напряжение и покрылся испариной.
Вдруг толпа вздрогнула и подалась. На мгновение ему показалось, что она движется прямо на него. Затем напряжение исчезло, уступив место захлестнувшей всех ярости.
Послышалась брань, возмущенные крики, но на все это накладывались настойчивые команды:
- Покинуть парк!
Общая суматоха подхватила Ориента.
- Вон отсюда, свиньи! - слышал он голос полицейского. - Хватайте этого ублюдка, хватайте его!
Девушки и юноши начали выковыривать бетонные плитки с дорожек и швырять их в полицейских. В воздухе засверкали бутылки. Одна угодила полицейскому в голову, и тот упал. Его тут же прикрыли трое других и оттащили в сторону. Остальные, разбившись на группы по пять человек, начали разгонять толпу.
Ориент почувствовал удар по лицу и упал на что-то мягкое. Он повернулся на бок, увидел лежащего рядом с ним Юлиана. Лицо мальчика было грязным от пыли и слез, он с трудом прошептал:
- Давай убежим отсюда.
Ориент сел, подтянул мальчика к себе. Вокруг происходило настоящее побоище. Двое полицейских охотились за человеком, обернувшимся в звездно-полосатый флаг. Человек ловко уворачивался, но один из полицейских успел его зацепить, схватил за волосы и потащил. На полицейского набросились две девушки. Сзади подскочил еще один полицейский и стал бить их дубинкой по ногам.
