— Еще других каких доблестей за ним ты не знаешь?
Огрызков, в общем всегда крайне добродушный, чуть не рассердился. Он буркнул как-то угрюмее:
— Нет, знаю.
— А например?
— Хотя бы ту доблесть, что Хмуров никогда ни о ком дурно не отзывается и ко всем решительно относится, как в глаза, так и за глаза, одинаково хорошо.
Савелов помолчал немного и потом наставительно сказал:
— Эх, господа, господа! В том-то и беда, что таких людей, как вы, всегда очень легко расположить в свою сторону всякому ловкому проходимцу.
— Напрасно ты так думаешь.
— Нет, не напрасно, — горячее прежнего продолжал Савелов. — Чего вы от ваших новых знакомых требуете? Каких данных? Каких рекомендаций? По-вашему, человек любезнейший, остроумный, в обществе всегда веселый, умеющий, что называется, жить и выпить не дурак уже является чуть ли не находкой для нашего кружка?
— А по-твоему, что же?
Полковник, все время до сих пор молчавший, счел нужным вмешаться в разговор.
— Я тебе все-таки, Степа, одно замечу, — сказал он, обращаясь преимущественно к Савелову, — без прямых и неопровержимых данных тоже ведь нельзя порочить человека.
— Человека, который, не имея за душою ни гроша, — строго ответил Степан Федорович, — ни родового, ни благоприобретенного, который притом нигде не служит, ничем решительно не занимается, подобного человека, коль скоро он втирается в круг богатых и обеспеченных людей, нельзя не заподозрить. К нему надо относиться осторожно. А если кто из наших общих знакомых осторожность эту забывает, то на нашей обязанности лежит им об этом напомнить.
— Во-первых, у него есть имение, — сказал Огрызков.
— Интересно бы знать, в какой губернии? — с еще большею иронией, нежели прежде, спросил Савелов.
— В Тамбовской.
— Хлебородная черноземная губерния! Сумел выбрать где! Ну, это еще подлежит проверке.
— Ты хочешь дознание, кажется, производить? — в свою очередь сыронизировал Огрызков.
— Я хочу тебе только доказать, что ты заступаешься за наглого лгуна.
— Да к чему это?
— К тому, чтобы тебе глаза открыть. Пора тебе узнать.
— Ничего я знать не хочу! Никакого мне ровно нет дела ни до его имений, ни до его нравственности. Все-то мы больно уж нравственные люди, что так вот можем беспощадно других судить. А вот женится Хмуров на Мирковой, миллиончики к рукам приберет, так какой еще высокопочтенный и глубокоуважаемый барин станет.
Савелов только рукой махнул. Он хотел было еще что-то сказать, но раздумал и, протягиваясь к поданной бутылке с коньяком финьшампань, только спросил:
