— Но сейчас здесь все не так, — с мольбой в голосе оправдывался Аулис, словно он нес всю ответственность за былые проделки самолета. — Мы никому не причиняем зла. Мы хотим приземлиться и разойтись по своим домам.
— Лучше б, конечно, сбить вас ракетой, а потом разобрать обломки на запчасти, — признался диспетчер. — Но вони от вас шибко много будет, весь мир задохнется.
— Не сбивайте нас! — взмолился Аулис и почувствовал, как удушье жалости к самому себе сдавило ему горло.
— Так и быть, — смилостивился диспетчер. — Мы посадим ваш самолет на военном аэродроме, который совсем недалеко от вас. Но готов ли ты, сынок, пожертвовать своей свободой ради спасения пассажиров?
Вот это вопрос! Аулис раскрыл рот, но слова застряли в горле. Он должен пожертвовать своей свободой? Как это понять? И почему именно он должен чем-то жертвовать? Разве не достаточно того, что он взял на себя колоссальное бремя ответственности?
— Я… — пробормотал Аулис. — Свободой? А… а почему я?
— Потому что в данный момент ты управляешь самолетом. И это окажется самым убедительным доводом для общественности.
У Аулиса кровь пульсировала в висках. Ему хотелось прижаться разгоряченным лбом к холодному окну. Он поднял лицо и увидел склонившуюся над ним Стюардессу. Девушка улыбнулась и, словно догадавшись о его желании, опустила ему на лоб свою узкую прохладную ладонь… Конечно, Аулис готов пожертвовать своей свободой ради жизни этой излишне доверчивой глупышки. Он еще со школьных времен привык ради девочек совершать безрассудные поступки и вызывать тем самым их восхищение. Каким образом собирается ограничить его свободу диспетчер? Запретит Аулису поехать в Норт-Фруди? Или аннулирует визу и раньше срока выдворит из страны? Или прикажет после приземления оставаться в самолете еще на несколько суток, пока будет идти расследование?
— В принципе я готов, — произнес Аулис.
— Я так и думал! — оживился диспетчер. — Тогда слушай и запоминай! Мы представим тебя всему миру международным террористом Махаммасом Барабасом, и ты после приземления подтвердишь это полиции и журналистам. Скажешь, что захватил самолет, чтобы направить его на атомную электростанцию и расхреначить ее к едрене фене.
— Какой же из меня Махаммас Барабас? — нервно захихикал Аулис. — Я на Барабаса совсем не похож. У меня волосы белые, глаза голубые и бороды нет…
— Это неважно! — перебил диспетчер. — Мы тебя перекрасим и вставим черные контактные линзы. Потом ты предстанешь перед судом…
