— Так я недавно, — улыбнулся Леонид. — Ты уж объясни.
— Царь Пётр хотел сделать петербургский порт не на Неве, а здесь, в нашей Стрельне, — объяснил сведущий мальчик. — Только не получилось у Петра Алексеевича…
— Почему?
— Не понимаешь? В солдаты надо сдавать таких студентов!
— А всё-таки?
— Слишком мелкое место, — изволил объяснить мальчик. — Чтобы искупаться, бредёшь полверсты. Поэтому и не вышло с портом у Петра Великого. Осталась наша Стрельна деревней, и дамба уже за двести-то лет подразрушилась, осыпаться стала… Хоть место мелкое, штормит здесь осенью по-настоящему. Глянь, куда плавник выбрасывает! — Он показал на полосу досок и тростника далеко на берегу.
— Обзор здесь исключительный, — сказал Леонид.
— Понимаешь, — похвалил его мальчик. — Тебя как зовут, студент?
— Леонид.
— А меня Сергей. Попробуй, прищурь глаза, чтобы едва-едва видно было.
Леонид прищурился.
Мальчик стал читать стихи:
— Опять меня тянет в море, где небо кругом и вода. Мне нужен один высокий корабль и в небе одна звезда!
Показалось, будто к дамбе подошёл высокий корабль, весь в белых парусах. Сейчас он возьмёт его на крутой борт и помчится, поскрипывая рангоутом, в дальние дали… Потом Сергей вывел из-за камня чёрную лодочку, они взялись вдвоём за вёсла и поплавали по морю.
— Прощай, родимый берег мой! — кричал Сергей.
Вернувшись, завели лодочку обратно за камень и пришвартовали.
— Ну, почуял, какая романтика? — спросил мальчишка.
— Почуял, — с улыбкой сказал Леонид. — Волшебное тут место.
— Здесь ты уже не на берегу, а как бы в море.
— И даже на корабле, — добавил Леонид.
— То-то, студент. Учить вас некому.
Начались занятия, и ездить по красивым местам стало недосуг.
Преподаватели круто взяли студентов в оборот. Вступительную лекцию прочитал декан факультета корабельный инженер Константин Петрович Боклевский.
— Каждая наука начинается со своей истории, — сказал он. — Почти не сохранилось сведений о судостроении древних народов. Чертежей, по-видимому, не делали. Искусство развивалось, передаваясь от мастера к ученику. Но мы обязаны преподавать вам кораблестроительную науку. Задача профессоров и преподавателей — сделать готовых инженеров, которых можно сразу послать в конструкторское бюро или в цех на самостоятельную работу. Достижимо ли это?
В глазах первокурсников ответа на вопрос не читалось.
Подождав полминутки, Константин Петрович ответил сам:
— Нет, не достижимо. Никакая школа не может дать самостоятельного конструктора или готового руководителя цеха.
