— К счастью, пронесло! — с трудом прочистив горло, выдавил Антон. — Чертовски повезло, что ветер не от нас с тобой дул в это время! Не то косолапый причуял бы, и тогда точно крышка.
— Повезло, конечно, — согласился Ингтонка. — Да еще и старый попался. Это хуже некуда. Такой может и броситься. Ему до лежки капитально зажиреть надо. Иначе может просто не проснуться. А тут мы…
— Да хорошо еще, что он слепой как филин. Да и глухой, как видно, — продолжил Антон, погруженный в свои мысли, пропуская мимо уха слова парня. — А ты заметил, что у него вся рожа в хлам изодрана? Одно ухо вообще на ниточке болтается!
— Это они между собой за перекаты дерутся, за каждое удобье для рыбалки. Здесь же еще не верховья. Кругом скалы. Поэтому каждое любое уловистое место на счету. Вот медведи и бьются каждый раз. Изо дня в день. Иногда и до убийства доходит.
— Обойдем этого рыболова дряхлого, и придется опять к реке сворачивать. Иначе нет никакой гарантии, что точно на заимку выйдем.
— Но со стороны реки они нас ждать и будут.
— Вполне вероятно. Но лучше так, чем лишние часы по лесу накручивать. Да еще и далеко, я думаю, до кордона.
— Около сорока километров. Это от дядькиной фанзушки. Чуть больше десяти мы уже прошли.
— А ты откуда знаешь, если там не был?
— Да дядька как-то рассказывал. Я точно не знаю, откуда ему это известно.
— Получается, что только к сумеркам и вытянем. Ну и хорошо. Все равно надо, прежде чем соваться, все там хорошенько отсмотреть, а потом уже действовать по обстановке.
— Самое главное — узнать, где они Геонку с Одакой прячут.
— Насколько помню, у него в усадьбе только дом и амбарушка. Больше никаких строений нет. Если где-то рядом погреб не отрыт. Но в хате я люка в подпол не видел.
— Значит, где-то отдельно. Ледник у него обязательно должен быть.
— Вот и я так же думаю. Чухонец ведь рядом с речкой живет. Чего не напилить ледка по весне? Он же хозяйственный мужик, как я приметил. Хорошо. С этим потом определимся. Пошли. Как думаешь, чухонец уже обогнал нас?
— Если на оморочке, то вряд ли.
— А может, наш косолапый его задержит?
— Да что ты! Он отпугнет его выстрелом. Или убьет.
— Из малопульки? — ухмыльнулся Антон.
— А если у него — «Белка» [71], «Север» [72] или еще один карабин большего калибра?
— Согласен. Эх, перехватить бы этого уродца по дороге! Тогда у нас получился бы совсем другой расклад.
— Надежды юношей питают?..
— А то! — ответил Антон.
Они переглянулись и рассмеялись в голос. Как-то даже на душе полегчало. Давно копившееся внутреннее напряжение отпустило на какое-то время.
