— Хорошо. Понятно. Что еще скажешь толкового?
— Это нэцке.
— Оно и мне известно. Не тупой, поди.
— Похоже, не новодел. Очень старая штука. Я не археолог, но думаю, еще со времен чжурчженей [68], может, даже и бохайцев [69]. Такие обереги, я знаю, под Уссурийском на раскопах находили. На Краснояровском городище. Я в Интернете читал. Там, где столица чжурчженей Кайюань когда-то была. Да и в других местах. Даже у нас в Покровке, недалеко от Бикина. Эти талисманы обычно игроки в го [70] носили. Считалось, что такая вещица удачу в игре приносит или от сглаза спасает. Не помню точно.
— От него тепло идет, как будто на огне нагрет.
— Да. Я тоже чувствую. Похоже на горшечный или, как его еще называют, огненный камень — туликиви. Его еще в Древнем Египте знали. Это великолепный природный огнеупорный материал. До тысячи шестисот градусов выдерживает и очень долго сохраняет тепло. Когда-то в старину из него печи делали. Жар держит даже тогда, когда огонь давно погас. А на ощупь так приятен потому, что его тепловое излучение равно температуре человеческого тела. Этот камень и сам по себе в какой угодно форме приносит своему владельцу счастье и удачу, помогает побеждать в любых условиях.
— Так это же просто класс, а, Игореша? — Антон с лукавой улыбкой облапил парня. — Нам с тобой в таком случае бояться нечего. Можем смело в любое пекло лезть. Как раз то, что нам нужно, а?
— Его, кроме того, еще камнем авантюристов называют.
— Ну вот, тем более!
— Тех, чей образ жизни связан с постоянным риском.
— Прямо в точку!.. А почему у него глазницы светятся? Радиоактивный материал внутри?
— Нет. Не думаю. Скорее всего, какие-то кристаллы, хорошо аккумулирующие свет. Давно известное свойство.
— Да, Игорек! — Антон покачал головой. — Ты не устаешь меня удивлять своей эрудицией. Прямо не голова, а дом советов. У тебя, братишка, какие-то просто академические познания. Да еще и в самых разных областях к тому же.
— Читал много. — Парень скромно потупился.
— Не спорю, книжки — дело доброе. — Антон взял оберег, покачал его немного на ладони и убрал в карман. — Так что, читарь, собираться будем?
— Давно пора!
Они топали, потихоньку подсвечивая себе путь фонариком, по почти прямой, без извилин, ходовой зверовой тропе, тянущейся вдоль самого берега Сукпая. Постепенно начинало светать. Сплошная, густая как деготь темень расступалась. Очертания деревьев, подступающих вплотную, становились все яснее. Заискрилась, заиграла под ногами трава, припорошенная инеем.
